僧海豹是一种古老而稀有的海豹，是世界上唯一一种一生都在热带海域中生活的海豹。僧海豹比普通海豹略大，它嘴部短宽，额部高而圆突。没有外耳，但是有很好的听觉能力。僧海豹喜欢热带温暖的海水，体型比海狮、海象更适宜在水中生活，后肢不能曲向前方，而这在水中运动十分重要。

　　据新华社电　美国联邦机构证实，只在加勒比海地区出没的加勒比僧海豹已灭绝，成为第一种因人类活动而灭绝的海豹。生物学家警告，夏威夷僧海豹和地中海僧海豹也可能面临相似的命运。

　　美联社７日说，国家海洋和大气管理局渔业署官员证实了加勒比僧海豹灭绝的消息。渔业署生物学家凯尔·贝克说，这使它成为第一种因人类活动而灭绝的海豹。

　　加勒比僧海豹的数量一度达２５万只。因它们常栖息于海滩，遭人类大量捕杀，数量锐减。人类最后一次看到它们的踪迹还是在１９５２年。有人在牙买加和墨西哥尤卡坦半岛之间的海域看到了这种海豹，此后它便“销声匿迹”。

　　除了加勒比僧海豹，贝克说其他僧海豹的数量也在锐减。夏威夷僧海豹和地中海僧海豹的数量目前分别为１２００只和５００只。前者的数量还在以每年４％的速度递减。“当物种濒危时，它们抵抗疾病和鲨鱼威胁的能力下降，希望人类从加勒比僧海豹灭绝中吸取教训，加大对其他僧海豹的保护力度。”