梦想照进现实，真好。20年前，拥有苏克、普罗辛内茨基、博班等球星的克罗地亚队首次参加世界杯便夺得季军一鸣惊人;20年后，莫德里奇、拉基蒂奇、佩里西奇，这帮曾目睹过“苏克们”创造奇迹的球员成了新的“国家英雄”，他们已经再现了前辈们的辉煌，亚军也创造了新奇迹。

克罗地亚国土面积只有5万多平方公里、人口只有约420万，他们是有史以来闯入世界杯决赛的球队中人口最少的国家。克罗地亚无疑是足球的沃土，这里的足球历史比这个国家的历史更长。与其他“前南”足球一样，克罗地亚的足球历史，也是在战争中起步，伴随着民族独立淬火而生。克罗地亚足球队成立于1990年，直到1993年才得到国际足联和欧足联的认可。作为曾经的前南斯拉夫足球的一部分，克罗地亚队1996年欧洲杯第一次参加国际大赛，1998年第一次参加世界杯就夺得季军，不能不说是一个奇迹。接下来的却是克罗地亚足球10年的沉沦，2002年和2006年世界杯均止步小组赛，随后又无缘2010年世界杯，2014年世界杯则再次止步小组赛。眼下拉基蒂奇、曼朱基奇、莫德里奇等人都拥有了十足的大赛经验，俄罗斯世界杯是克罗地亚足球等了10年才等到的“复兴”。

如果说克罗地亚队夺得1998年世界杯季军依然是前南斯拉夫足球余荫庇护的话，那么以莫德里奇、拉基蒂奇这一批球员为代表的“新黄金一代”，可以说是克罗地亚足球青训的第一批果实。克罗地亚有享誉欧洲的青训体系，萨格勒布迪纳摩青训营培养出了莫德里奇、科瓦契奇等球星。每家甲级联赛俱乐部都有专门的青训营，教育部门要求学校每周让孩子接受20小时的足球训练。郝海东的儿子郝润泽也曾在克罗地亚踢球。

自从1992年国际足联世界排名系统出炉之后，世界排名第20位的克罗地亚队是打进世界杯决赛球队中排名最低的一支。虽然没有拿到最后的冠军，克罗地亚人同样缔造了传奇。当球迷都在缅怀“前南”足球时，克罗地亚人说不用了，记住我们就好。