为促进传统武术在全世界的推广，加强世界各个国家和地区武术运动的交流与合作，国际武术联合会和中国武术协会早在2001年就决定在适当的时候举办首届世界传统武术节，并研究制定了申办方法。

2003年4月，经国际武联、国家体育总局武术运动管理中心、中国武术协会组织对申办城市综合评审，最终决定由郑州市人民政府和河南省体育局于2004年共同承办首届世界传统武术节。

2004年10月16日至20日，首届世界传统武术节在绿城郑州隆重举行，这场被誉为“武术界的奥运会”，是郑州市承办的最高级别和最大规模的国际体育赛事，共有62个国家和地区的2100多名运动员参加本届武术节各项比赛。首届世界传统武术节竞赛项目设拳术、器械、对练、集体项目共四大类，每类按男女分六个年龄组，分别设一、二、三等奖。除了竞赛外，本届武术节还举行了武术论文报告会、少林故乡游、大型文艺晚会等活动。特别值得一提的是，作为少林武术发祥地的登封，以特有的方式举办了一场盛况空前、特色鲜明、隆重热烈的大型迎宾表演——《龙腾少林》，为本届武术节增色不少。登封大型迎宾式受到了参加本届武术节的数千中外宾朋的一致好评，也得以成为以后历届武术节举办期间必备的精彩保留节目。

第二届世界传统武术节于2006年10月16日至19日仍然在郑州市举行，共有来自66个国家和地区的2008名选手参加了本届世界传统武术节。与首届世界传统武术节一样，本届武术节比赛项目也设有拳术、器械、对练和集体四个大项，同样也举行了武术论文报告会、登封迎宾式等一系列精彩活动。很多参加过首届世界传统武术节的中外宾朋本届武术节如约而至，人们对于本届武术节的各项工作更是赞不绝口，一致认为“比两年前办得更精彩了！”

由于申办首届世界传统武术节的缘故，每两年举办一届的中国郑州国际少林武术节暂时停办。少林武术节一下升级成世界传统武术节，节会规格的提升也带来规模的扩大，世界传统武术节的举办，为绿城郑州再添武术光彩，也为以后高水准筹办少林武术节积累了丰富的经验。 记者 陈凯