爱好收藏古钱币者很多，初学者由于缺乏历史知识，常将国号钱误作为年号钱，在鉴别其年代早晚上就会出现差错。

　　历史上，凡一个新的国家或朝代诞生，都要另起一个新的国号，有的把国号铸在钱币上，钱币界称之为“国号钱”。例如，五代十国时，周世宗柴荣，曾于显德二年效唐武宗之法，销天下３３３６处寺院之铜佛，铸行“周通元宝”钱。“周通”之意为“周国通行的货币”，是一种很明显的“国号钱”。

　　公元９３７年，徐知诰在金陵（今南京）代吴称帝，建立国家，改国号为大齐，遂铸行“大齐通宝”国号钱。不久徐复姓李氏，改国号大唐，史称南唐，至李煜显德六年（公元９６３年）７月时，又铸“唐国通宝”及“大唐通宝”两种国号钱。

　　赵匡胤代后周称帝，建都开封，国号宋，史称北宋，铸“宋通元宝”国号钱。到宋仁宗宝元二年（公元１０３９年）又铸行“皇宗通宝”国号钱，宋徽宗建中靖国元年还铸有“圣宋元宝”国号钱。

　　南宋时，宁宗嘉定三年铸有“圣宋重宝”当五铁质国号钱。宝庆年间和宝祐年间分别铸有“大宋通宝”、“皇宋元宝”国号钱。

　　清代太平天国政权所铸“太平天国”铜钱，实际上也是一种国号钱。

　　年号钱，就是铸有当代皇帝年号的钱。最早的年号钱是在东晋成帝咸康四年（公元３３８年），四川人氏李寿废其侄李期，改国号大汉，铸“汉兴”钱，是我国钱币史上最早出现的年号钱，可说是由“国号钱”到“年号钱”的一次新的改革。继“汉兴”钱后，又出现了南北朝时刘宋“孝建四铢”、“永光”、“景和”以至唐、宋、元、明、清的许多年号钱。在我国历代钱币中，年号钱要比国号钱多得多。

　　还有一种年号钱，皇帝以某种吉祥的词来纪年，如永安、政和，也是年号钱。例如唐太宗李世民即位后，以“贞观”来纪念他开始统治的时期，“贞观”就是李世民的年号。有时，一个皇帝过不了一两年，就要更换一个年号，这种变更叫“改元”。女皇武则天在位２２年１７次改元，共有１８个年号。凡铸皇帝纪年的钱均为年号钱。

　　我国钱币史上，有些正用钱虽然也是一些吉祥词，但不是年号钱，也不是厌胜钱，更不是国号钱。因此，初学集币者一定要注意区别开，不可混为一谈。