欧洲南方天文台４月２５日发布的代号“５８１Ｃ”的行星（左）的模拟图。 　　新华社／路透

　　据新华社电 欧洲天文学家４月２４日宣布，他们首次发现了一颗大小和表面温度与地球相似的太阳系外行星。这为探索地球外生命提供了新参考。

　　据美国媒体报道，这一代号“５８１Ｃ”的行星距离地球约１９０万亿公里（约合２０光年），正围绕一颗比太阳小、温度比太阳低的红矮星（代号为“５８１”）运行。它的质量约是地球的６倍，表面温度估计在０摄氏度至４０摄氏度，与地球表面温度相当。

　　发现这一行星的科研小组由来自瑞士日内瓦大学等机构的１１名欧洲天文学家组成，他们利用设在智利的欧洲南方天文台的设备获得了这项成果。《天文学与天体物理学》杂志拟刊登这项成果。

　　在此之前科学家发现的约２２０颗太阳系外行星均没有与地球相似者，它们要么太大，与质量为地球３１８倍的木星相当，要么温度太高或太低，根据目前的理论很难适合生命生存。

　　可能存在河流和海洋

　　又讯 科学家相信，“５８１Ｃ”的表面温度大约在０摄氏度到４０摄氏度，和地球非常相似，上面很可能存在河流和海洋；如果它是由“大冰球”组成，那么它的表面可能会是融化的海洋、没有一片陆地的“水世界”。

　　一年仅有１３天

　　由于行星“５８１Ｃ”距它的“太阳”红矮星非常近，所以它的公转也很快，一年只有１３天。因此，如果人类到这颗行星上居住，每过１３天就要过一回生日。

　　美国ＮＡＳＡ天体生物学专家克里斯·麦凯说：“那是一颗具有潜在可居住条件的类地球行星。”

　　人类殖民只是梦想

　　不过，由于这颗行星距地球约２０光年，所以人类将来是否能到那儿探险，或者殖民这颗行星，目前是个难以想象的问题。因为即使人类将来能够发明出接近光速飞行的太空船，至少也需要约２０光年才能抵达那儿。所以人类将来如果想到“第二地球”上探险，看来只能通过科幻电影中描述的“虫洞”或“时光隧道”才行。

　　沈志真