据新华社电 美国国家航空和航天局（ＮＡＳＡ）１０日揭开一架大型太空望远镜的面纱。它将于２０１３年接替退休的哈勃望远镜，帮助科学家观察宇宙诞生后形成的首批星系。

　　ＮＡＳＡ当天在华盛顿国家航空航天博物馆门前展示了这架名为“詹姆斯·韦布”太空望远镜的同尺寸模型。这一大型望远镜由美国、欧洲和加拿大航空机构合作完成，耗资４５亿美元（约合人民币３４６亿元）。它的体积是哈勃望远镜的３倍。望远镜的六边镜直径为６．５米，遮阳板的面积则有一个网球场那么大。

　　科学家希望，这架望远镜能够帮助他们观察宇宙诞生后形成的第一批星系，以及像太阳系一样可能孕育生命的星系。

　　科学界普遍认为，宇宙诞生于距今约１３７亿年前的“大爆炸”。在“大爆炸”后的３亿年间，宇宙处于黑暗和冷寂状态，随后第一批恒星以及星系开始产生。

　　ＮＡＳＡ官员说，哈勃望远镜２００３年拍到了一颗迄今已知最古老的行星，形成于约１２７亿年前，即宇宙“大爆炸”后约１０亿年。而“詹姆斯·韦布”望远镜能捕捉的光线是哈勃望远镜的６倍，因此它能够比哈勃望远镜看得更远，可能观察到宇宙更深处、更古老的星系。

　　ＮＡＳＡ说，“詹姆斯·韦布”望远镜将于２０１３年折叠后由欧洲阿丽亚娜火箭送上太空。

　　哈勃望远镜１７年前由美国“发现”号航天飞机送入太空，如今在地球上空约５７５公里处的轨道上运行。