７月１６日，在日本新潟县柏崎市，一名男子骑车经过倒塌的房屋。新华社发

　　日本西北部新潟海岸地区当地时间７月１６日１０时１３分（北京时间７月１６日９时１３分）突发地震。据日本广播协会（ＮＨＫ）报道，目前至少已造成７人丧生，８００多人受伤，大约２０００人被紧急疏散。日本气象厅昨日１２时左右发布消息称，本次地震震级为里氏６．８级，震源深度约１７公里，震中位于北纬３７．５度、东经１３８．６度的新潟县上中越海底。当天还发生了多起比较强烈的余震。

　　地震突袭 “我害怕极了，地面晃动时间足足有20秒，吓得我几乎昏过去。”

　　美联社７月１６日报道，本次地震是日本１９９５年神户地震以来最严重的一次地震，当年神户７．２级的大地震造成６４３３人丧生。

　　新潟县柏崎市一家便利店的一名雇员说，地震来临时，“我害怕极了，地面晃动时间足足有２０秒，吓得我几乎昏过去”。

　　在遭地震严重破坏的柏崎市，火笛警报声此起彼伏，一位消防官员说，大约３００栋房屋在地震中被毁。日本警察厅发言人说，目前证实已有５名老人死亡，四女一男。他们皆为七八十岁的老人，均被倒塌的建筑物压死。

　　日本电视节目播放了救援工人和消防队员清理废墟、搜救幸存者的画面。警方说，有两人被埋在一所坍塌房屋中，一人已被救出，但伤情不明。地震造成柏崎市一家体育馆天花板崩塌，当时恰有约２００人在馆内观看羽毛球比赛，但只有一人脸部受轻伤。

　　地震发生时，日本首相安倍晋三正在日本南部，为参议院选举作准备。他立即返回东京，着手处理震后事宜，首相官邸危机管理中心已成立官邸对策室。公明党代表太田昭宏、自民党政调会长中川昭一等赶往了灾区。从近来深受各种丑闻困扰、在竞选中处于劣势的执政党内部已传出“发生灾害才正是政府和执政党表现的时候”的声音。

　　破坏严重

　　核电站发生泄漏 一度发布海啸警报

　　地震还造成位于柏崎市的核电站起火，黑烟从电厂冒出。负责运营这座核电站的东京电力公司官员说，３号机组变压器发生火灾，但核设施本身在地震时已自动关闭。火苗很快就被扑灭，反应堆没有受到损害。据日本广播协会１６日报道，这家核电站含有放射性物质的水泄漏后流入日本海，但其放射水平在安全范围内。

　　由于天然气管道泄漏，柏崎市３．５万住户将断水断气。截至１６日下午，大约有２．４万住户断电。地震发生后柏崎机场立即停飞，经检查无恙后又重新开放。地震毁坏了海岸公路和桥梁，海岸边可看到一个１米宽的裂缝。一辆地震发生时正停靠在车站的火车出轨，没有造成人员伤亡。连接东京和日本北部及西北部的多条线路已停止运营。

　　日本气象厅还曾发布新潟地区海啸警报，但不久就解除警报。海岸浪高约５０厘米，目前没有伤亡报告。

　　余震未平

　　日本北部和中部均有震感

　　大地震之后，余震一波波袭来，其中最强一次达里氏５．８级。日本气象厅警告说，余震可能持续一周。东京距新潟海岸线２６０公里，当地居民也感到了地面震动。日本北部和中部均有震感。首相安倍晋三说：“我们将竭尽所能，确保安全，安抚民心。我希望了解灾难的确实情况，希望让大家感到更为安全。”

　　日本是世界上地震最频发的国家之一，多年来饱受地震之苦。最严重的一次地震发生在１９２３年的东京，有１４．２万人丧生。专家认为，未来５０年内东京很可能再次遭遇大地震。

　　新潟地区２００４年１０月也曾发生过里氏６．８级的大地震，造成４０人死亡，６０００多处房屋坍塌。据新华社