因为张居正和太监冯保勾结在一起，设计陷害，终于使明朝宰相高拱（１５１２年～１５７８年）被罢官，回到了新郑（今郑州新郑）老家。

　　其实，高拱是一个勤恳于国事且很有作为的人，人们称他为“救时宰相”，确非过誉之辞。他任内阁大臣期间，大力整顿吏治，广选人才，唯贤是视，并提出了备才之说。他还制定和采取了旨在加强考查人才、选拔人才的许多制度和措施，这使朝廷上下、各类官员中出现了人人激奋的新气象。

　　高拱把蒙古与中原看成一个整体，这比只是图边安的想法又高一筹，他还努力促成了陕西三边开贡市。“数月之间，三陲晏然，曾无一尘之扰，边氓释戈而荷锄，关城熄烽而安枕”，从此基本结束了明朝与蒙古鞑靼各部近２００年兵戈相加的局面。他一向主张“不恃人之不吾犯，恃我不可犯；不恃人之不吾欺，恃我不可欺”，强调自强。以后的几十年中，西北边境始终安定，这是高拱做的一件大好事。

　　被放逐回到新郑老家后，高拱不谈国事，“闭户却帚下帷著书八十余卷”。可是，冯保害高拱之心不死，时刻欲置他于死地。吏部尚书杨博、御史葛守礼等大臣极力救之，高拱才得以幸免。但他却因此惊忧成疾，一病不起。万历六年（１５７８年）十二月，高拱在新郑的家中去世，终年６６岁。当时冯保当权，只许以半葬。２０多年后，高拱之子上奏朝廷，明神宗以高拱当年曾经“担当受降，北虏称臣，功不可泯”为由，赠高拱为太师，并追谥文襄。