东京时间１４日１０时３１分（北京时间同日９时３１分），日本“月亮女神”绕月探测卫星搭乘Ｈ２Ａ－１３火箭，在橙色的烈焰中从日本种子岛宇宙中心顺利升空，踏上探月之旅。

　　连日来的大风和阵雨让身处种子岛宇宙中心的每个人都对“月亮女神”能否按期发射心里没底。当地在１３日近午夜时还是大雨倾盆，幸好在１４日早晨９时左右转晴。

　　１０时３１分，运载“月亮女神”的火箭点火，火箭离开大崎发射场后，朝着东南方向的太平洋上空飞去。记者所处的新闻中心距发射场约３．６公里，但仍可以感到楼板在微微震动。

　　在升空４５分３４秒后，火箭把卫星送入转移轨道并与其分离，此后卫星围绕地球运行两圈。在这一过程中，“月亮女神”会打开太阳能电池翼和高增益天线，并调整轨道以飞往月球。卫星将在发射约２０天后进入环绕月球的椭圆形轨道。

　　据日本宇宙航空研究开发机构介绍，“月亮女神”会在升空后大约第３５天进入距月球表面１００公里、飞越月球两极的圆形观测轨道。“月亮女神”携带的两颗子卫星，即中继卫星和“甚长基线干涉测量电波源”，将分别于主卫星进入观测轨道前约１０天和７天时先后与主卫星分离，进入各自的椭圆形轨道。

　　“月亮女神”的长、宽尺寸都是２．１米，高度为４．８米，其携带两颗子卫星时的总质量为３吨。主卫星上共搭载了荧光Ｘ射线分光计、伽马射线分光计、月球雷达测深器、月球磁力计等１４种仪器，其中有些仪器的探测精确度是以往同类仪器的１０倍乃至１００倍。

　　日本于１９９８年启动“月亮女神”计划，并由此将一系列探月计划逐步提上日程。日本宇宙航空研究开发机构２００５年３月制定的远景目标指出，日本计划此后１０年内发射可登月的无人探测器，争取２０年后能在月球表面建立无人驻守基地。

　　任务

　　“月亮女神”探测卫星此行任务不少，其中最主要的任务包括：为判断月球上是否曾经存在岩浆海洋寻找确切证据，分析月球的磁场状态，为月球上是否存在水寻找答案等。

　　名字

　　“月亮女神”与日本“辉夜姬”

　　“月亮女神”（ＳＥＬＥＮＥ）是“月球探测工程”（Ｓｅｌｅｎｏｌｏｇｉｃａｌ ａｎｄ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ Ｅｘｐｌｏｒｅｒ ） 的缩写，而ＳＥＬＥＮＥ又恰巧是希腊神话中月亮女神的名字，故译为“月亮女神。”

　　“月亮女神”在日本还有一个昵称——“辉夜”。这个名字取自“辉夜姬”，她是日本家喻户晓的民间传说中美丽的月亮公主。

　　“嫦娥”VS“月亮女神”

　　在中国“嫦娥”探月工程进入发射实施阶段时，９月１４日，日本用Ｈ－２Ａ火箭从种子岛航天中心发射“月亮女神”探月卫星。

　　北京大学地球与空间科学学院焦维新教授告诉记者，从时间上看，好像我们在探月上落后日本一步，然而，日本的“月亮女神”计划始于１９９８年，而我国的“嫦娥工程”却启动于２００４年，启动时间比日本晚了６年。就好像１万米长跑比赛，对手已经提前跑出去５０００米，我们才出发，而仍然能与对手并驾齐驱，我们的研究进度远远超过了日本。

　　焦维新教授指出，在探月路线上，“月亮女神”与“嫦娥一号”都采用间接转移方式。先用运载火箭把月球卫星送入低地球轨道，再经过若干次变轨，切入地月转移轨道。

　　既然都是在月球轨道中运行，一年中，“月亮女神”与“嫦娥一号”会不会发生冲撞？焦维新教授说，其实这个担心大可不必，想想地球轨道上那么多卫星为什么没有相撞，是因为每颗卫星都有自己的运行轨道。在月球轨道上也一样，“月亮女神”的运行轨道是距月球表面１００公里的高度，而“嫦娥一号”的运行轨道是距月球表面２００公里的高度。“就好像两辆车一个在二环路，一个在三环路，怎么能撞到一起呢？”焦教授说。

　　专访

　　“‘嫦娥’是‘月亮女神’志同道合的伙伴”

　　——访日本宇宙航空研究开发机构专家岩田隆浩博士

　　日本“月亮女神”绕月探测卫星在几度推迟行程后，１４日踏上了探月之路。日本宇宙航空研究开发机构宇宙科学研究总部的岩田隆浩博士接受新华社记者采访时表示，发射“月亮女神”探月卫星是为了探索宇宙科学，为将来着陆探月作准备。

　　岩田隆浩说，新一轮探月热潮已经开始，“在一些民众看来，这其中似乎有竞争，但我们科学工作者不认为这是竞争”。他指出，获得有用的探测数据，在互信的基础上彼此交换这些数据，是非常好的事情，“我们科学工作者始终抱着研究月球和地球科学的心愿开展工作”。

　　对于中国准备发射的“嫦娥一号”月球探测卫星，岩田隆浩说：“‘嫦娥’是‘月亮女神’志同道合的伙伴，我们对此满怀期待。”文图据新华社、罗拉

　　装备

　　“月亮女神”的

　　14种“武器”

　　

　　１．荧光Ｘ射线分光计：可判定月球表面组成元素的种类和数量。

　　２．伽马射线分光计：可确定铀等放射性元素在月球的分布情况。

　　３．多频带成像仪：用于研究月球表面岩石的分布。

　　４．光谱剖面仪：可详细分析出月球表面岩石的种类。

　　５．地形照相机：用来拍摄高分辨率的月球表面立体图像。

　　６．月球雷达测深器：探测月球表层以下２公里到５公里的构造。

　　７．激光高度计：测量月球表面的地形，绘制高精度地图。

　　８．月球磁力计：能够探测到比地球磁场强度的十万分之一还微弱的磁场，用于研究月球磁场的成因等。

　　９．带电粒子频谱仪：通过捕捉月球周围的宇宙射线，研究月球上的火山活动。

　　１０．等离子观测装置：用于研究月球的等离子环境。

　　１１．中继卫星：“月亮女神”携有一颗长、宽各１米、高０．６５米、质量４５公斤的子卫星。子卫星主要用于探索月球电离层。

　　１２．高层大气等离子成像仪：该成像仪由两架望远镜和承载它们的万向架构成，可执行对地球的等离子层进行摄像等任务。

　　１３．甚长基线干涉测量电波源：借助“甚长基线干涉测量法”，追踪子卫星发射的电波，判断子卫星的确切轨道，研究月球表面重力场的分布。

　　１４．高清晰度影像拍摄系统：用于拍摄地球从月球的“地平线”升起的“地出”景观和月球表面的环形山。