在围绕地球飞行７天之后，中国首颗探月卫星嫦娥一号１０月３１日开始真正的奔月之旅，进入了科学家们为它精心设计的一条连接地球与月球的“天路”——地月转移轨道。

　　这是“嫦娥”奔月之路的真正起点。从这一刻起，嫦娥一号卫星每时每刻都在创造中国航天的新高度。

　　昨天，是真正的“嫦娥奔月”

　　１７时１５分，飞行在南太平洋上空６００公里的嫦娥一号卫星，接到地面发出的变轨指令，卫星底部发动机立即点火。

　　记者从北京航天飞行控制中心的大屏幕上看到，长长的橘红色火焰，似乎给“嫦娥”穿上了一件艳丽的花裙。

　　与此前进行的３次加速变轨相比，这一次变轨的难度最大。推力为４９０牛顿的发动机要通过连续１０多分钟的点火工作，使体重２３００多公斤的“嫦娥”的飞行速度从８千米／秒提高到１０．５８千米／秒以上——这是嫦娥一号卫星进入地月转移轨道的最低速度。

　　北京飞控中心大厅内，气氛骤然紧张。所有人的目光都聚焦在大屏幕上。屏幕上显示的“嫦娥”飞行速度越来越快。

　　７８４秒后，大屏幕上不停闪烁的数字，定格在了这个能够确保“嫦娥”飞行轨道与月球轨道相交的数字上。

　　“花裙”越来越小，“嫦娥”轻轻地转动了身躯，似乎在与地球作最后的告别。随着发动机关机，大屏幕上的嫦娥一号卫星又变成了一个亮点，划出一条长长的白色轨迹，向着月球的方向轻盈地飞去……

　　奔月难度，好似20公里外用手枪打十环

　　如果一切按计划进行，“嫦娥”将在１１４小时之后成为一颗绕月球飞行的卫星。但哪怕有一丁点儿的闪失，“嫦娥”要么将与月球擦肩而过，要么直接撞上月球。

　　在人类探月史上，曾多次发生探测器丢失在星际间或撞上月球的事故。卫星在地月转移轨道近地点一旦有１米／秒的速度误差或１千米的高度误差，飞到月球附近时将产生数千千米的位置误差。

　　“要在３８万公里外让‘嫦娥’准确飞到距离月球２００公里远的近月点，就好比要在２０公里外用手枪打中１０环一样。”北京飞控中心总工程师王也隽说。

　　“嫦娥”虽然挣脱了地球的引力，但它始终飞不出科学家们精心编织的测控网。在飞往月球的途中，如果需要，“嫦娥”将进行两到三次轨道修正。

　　１１月５日，“嫦娥”将首次飞抵距月球２００公里的近月点。要想投入月球的环抱，“嫦娥”此时必须准确地“刹车”减速，进入周期为１２小时的月球极椭圆轨道。

　　此后，卫星还需要经过两次减速变轨，才能进入“工作岗位”——高度为２００公里、周期为１２７分钟的极月圆轨道。这将是“嫦娥”奔月之旅的终点。

　　嫦娥一号卫星是１０月２４日从西昌卫星发射中心成功升空的。截至这次变轨，它的实际飞行路程已达１００多万公里。

　　何为地月转移轨道的入口点和出口点

　　“地月转移轨道的入口点和出口点是一种形象的叫法，”北京跟踪与通信技术研究所青年测控专家、绕月探测工程主任设计师季刚３１日在接受新华社记者采访时说，“嫦娥一号卫星从入口点进入地月转移轨道，从出口点离开地月转移轨道，都是经过轨道设计专家精心计算后确定的。”

　　地月转移轨道的入口点是指第三次近地点变轨时发动机关机时的空间位置。根据地月的时空关系，只有在这个点进入地月转移轨道，嫦娥一号卫星才能按时与月球相会。否则，将会出现与月球“擦肩而过”的情况。

　　“如果说入口点的选择是为了准时与月球‘相会’，那么出口点设计的目标就是与月球‘相会’后，卫星能在距月球表面２００公里时进行第一次刹车制动，进入１２小时周期的绕月轨道。”季刚说，“所以，地月转移轨道的出口点也是嫦娥一号卫星的第一次刹车制动点。”

　　文图均据新华社