“太空第一人”加加林 　　“东方”号载人飞船发射升空

　　１９５７年８月２６日，塔斯社宣布苏联洲际弹道导弹试验成功。同年１０月，苏联成功发射了人类历史上第一颗人造地球卫星。苏联的动作急坏了美国政府。为了与苏联进行太空争霸，艾森豪威尔制定了一项雄心勃勃的载人航天计划——“水星计划”。该计划的目的就是抢在苏联前把美国人送上太空，因为在艾森豪威尔看来，送人上太空比在地面上部署区区几枚导弹更能制造轰动效应。

　　小小改动改变人类宇航史

　　实际上，苏联从２０世纪５０年代中期就开始对载人航天工程进行了可行性研究和论证，而负责此项工程研究的就是后来大名鼎鼎的苏联宇航专家谢尔盖·科罗廖夫。但当时赫鲁晓夫推行的是“火箭核大战”战略，载人航天计划没有受到重视，研究工作进展缓慢，这让科罗廖夫心急如焚。１９５９年５月，苏联当局给科罗廖夫下达秘密指令，要求他尽快开展间谍卫星的设计研究工作。这项指令让科罗廖夫兴奋不已，他以自己的荣誉和性命为赌注，冒险在指令结尾加了一小段文字，其中有这样一句关键的话，“……同时设计可用于载人飞行的卫星”。这一小小改动改变了整个人类的宇航史。

　　有了这柄尚方宝剑，科罗廖夫加紧开展载人航天研究和试验。到１９６０年初，运载火箭和飞船都相继问世。但与此同时，美国人的“水星计划”也在积极准备将人送入太空，艾森豪威尔政府甚至还放出风来说，１９６１年５月美国将首次发射载人飞船。这一次，赫鲁晓夫再也坐不住了。１９６０年１０月，赫鲁晓夫下令给苏联载人航天项目最高优先发展权，苏联各相关部门在科罗廖夫的协调下也开始全力以赴。

　　苏联政府原定于１９６０年１２月进行首次载人航天飞行。但１９６０年１０月，一枚已装填燃料的军用火箭在拜科努尔航天发射场发射时发生爆炸，造成２００多人遇难，载人飞船的发射计划被迫推迟。从１９６０年５月至１９６１年２月，苏联共发射了４艘无人试验飞船，只有１次获得成功。不少技术人员认为，如此低的概率不足以进行载人航天飞行。但苏联政府和科罗廖夫都不愿再等下去，而让美国人抢了首航太空的头彩。１９６１年３月，苏联连续两次发射无人试验飞船，并都获得成功。有了这两次成功经验，苏联政府和科罗廖夫决定铤而走险。

　　拥有迷人微笑，成为“太空第一人”

　　载人航天计划实施后，选择什么样的人担任宇航员也让科罗廖夫颇费思量。有人主张应从熟悉高空和缺氧情况的登山队员中找，也有人认为潜艇兵比较合适，还有人建议让某些特技演员承担这项任务。最后科罗廖夫拍板说：“完成冒险而复杂的航天任务对飞行员来说是习惯了的职责。”他还提出挑选宇航员的基本要求：年龄３５岁以下，身高不超过１．７５米，体重７２公斤以下，身体素质好，求知欲强，有献身航天事业的精神等。

　　专家们从２０００多名飞行员的档案中精选出２００名候选人，经过严格筛选，有２０名飞行员被确定为培训对象。在经过失重、剧烈震荡、耐高温等严格的专门训练后，最终有６人组成了宇航员突击小组，尤里·加加林成为其中的一员。起初，加加林因为已是两个年幼女儿的父亲，并没有被指定为参加首次载人飞行的宇航员，另一名宇航员季托夫承担了此项重任。直到发射前４天，科罗廖夫才力排众议，选中加加林，因为在他看来加加林有过人的胆识，机智灵活、吃苦耐劳、谦虚谨慎，而且加加林外表清秀，微笑也很迷人，这同苏联领导人特别强调候选人要能代表国家形象很吻合。

　　首次载人飞行意外不断

　　１９６１年４月１２日上午９时０７分，苏联“东方”号载人飞船在拜科努尔发射场发射升空。“东方”号载人飞船呈球形，只能容纳１名宇航员，重４７５０公斤。在整个飞行过程中，加加林都被捆在座位上。

　　飞船的起飞和入轨都很顺利。不过始料未及的困难出现了，钢笔在无重力条件下出不了水，铅笔不知飘到什么地方去了，录音机不能工作，通信线路也一度中断。

　　加加林乘坐飞船在轨道上绕地球飞行了一周，耗时８９分钟。虽然飞行中加加林有种种不适，但总体上还算顺利。不过在返回地球时却又遇到了麻烦。标准的返回程序是：制动火箭点火，座舱与设备舱分离。在座舱降到离地面７０００米时，加加林将连同座椅一起被弹出舱外，并张开降落伞。在４０００米高度时，加加林与座椅分离并用降落伞返回地面。但是当加加林返回时，座舱与设备舱却不能及时分离，座舱疯狂地旋转。分离过程原计划只需用时１０秒，但实际上花了１０分钟，万幸的是，座舱最终还是与设备舱分离了。上午１０时５５分，在飞行了１０８分钟后，加加林在苏联萨拉托夫附近安全着陆。

　　由于对首次载人飞行能否成功没有把握，苏联宇航部门准备了３篇内容截然不同的新闻稿：第一篇称首次载人飞行获得成功；第二篇称发射失败；第三篇称飞船失事，飞行员不幸遇难。成功着陆后，苏联宣传部门对首次载人飞行大加报道，但不久，对载人飞行茫然不知的苏联宣传部门发现加加林是乘降落伞着陆的，他们认为这种着陆方式与普通飞机跳伞没有什么区别。一旦这个消息走漏，可能会削弱苏联首次载人飞行的重要性。出于政治考虑，苏联宣传部门封锁了所有与着陆相关的信息，并要求加加林对外宣称他是和太空舱一起着陆的。

　　１９６４年１０月，苏联成功发射了载有３名宇航员的第二代载人飞船“上升号”。苏联媒体在报道时透露，这次飞行的重要突破之一就是宇航员首次在舱内着陆。西方媒体很快注意到了其中的蹊跷之处，有关加加林着陆的真相大白于天下。

　　摘自《环球时报》