据新华社电　美国农业部１７日宣布召回加利福尼亚州南部一家屠宰公司的１．４３亿磅（６．４万吨）冻牛肉，其中部分来自可能患有疯牛病的牛。

　　美国农业部长爱德华·谢弗在一份声明中说：“那些牲畜没有接受完全、恰当的检查。食品安全及检验局已认定这些肉不适合食用。公司正在召回。”

　　据介绍，本次被召回的牛肉的生产日期可追溯到２００６年２月１日，厂商为总部设在加州奇诺市的韦斯特兰和霍尔马克肉类公司。这家公司主要向学校和快餐店供肉。

　　美国农业部官员推测，在下令召回的牛肉中，估计已有３７００万磅（１．７万吨）销往美国各地的学校，其中大部分可能已被食用。但美国农业部官员说，目前尚未发现被召回的牛肉感染了病毒，这批牛肉对人体健康的威胁很小。

　　据初步调查，在韦斯特兰和霍尔马克肉类公司屠宰的活牛中，有一部分是“躺牛”，即由于生病或其他原因无法站立或行走的牛。按照美国相关规定，“躺牛”的肉不能食用，因为它们极有可能感染了大肠杆菌、沙门氏菌或得了疯牛病。调查显示，该公司的员工违反规定，用“残忍的手段”将这些“躺牛”拉到屠宰场，然后在未经检验的情况下把牛肉销往市场。

　　农业部还中止了韦斯特兰和霍尔马克公司的业务运作，并对其进行相关调查。此前一份录像显示，公司员工用铲车推挤残废或有疾病的牛。其中两人因虐待动物遭到起诉。

　　美国农业部官员说，这是美国历史上规模最大的一起牛肉召回事件，超过了美国１９９９年对３５００万磅肉类食品发出的禁令。