矿山旁，总是堆积着如山的矿渣。那是发电厂烧剩后的渣滓。群众称作煤渣山。

　　有一年，二哥烧伤住院，本来就贫穷的家庭，如霜后的田园，破敝不堪，没有钱买煤。眼看冬天要来了，如何度过漫长的冬雪天，成为一家人发愁的大事。

　　在外上学的三哥知道了，逢周末就提着袋子，骑上破车子，跑了很远，去煤渣山上寻来一些被烧得丑陋不堪的青色煤渣，说，这东西能烧。

　　我们都很怀疑。在距离煤矿不到百里地，习惯了靠乌黑的煤或干柴过冬的家乡，许多村民都用奇怪的眼光打量他。三哥却依然如故，迎着晨曦去，顶着星星归，一趟趟往返，煤渣很快堆满了他的小屋。

　　母亲看他那热心的样子，长叹一声，去河坡的树林里四处寻觅枯枝，准备过冬的燃料。

　　等到三哥放寒假回来，家里已经狼烟动地地燃烧起来各种凌乱的枯枝。熏得卧床养伤的二哥直咳嗽。三哥默默地将枯枝全部移去，不顾一家人的反对，执意往火盆里添加那些丑陋的煤渣。

　　但许多煤渣并不燃烧。火盆渐渐冰凉。处在半昏迷中的二哥喃喃喊冷。母亲给二哥加了一床棉被，又把枯枝拖进屋子，数落了三哥一顿。

　　快嘴的邻居们知道了，就多了些谈资，闲聚时，调笑说：“地儿的哥哥真是上学上蠢了，要是煤渣能烧，那八十岁老太太就能生孩子了。”还有人说：“真是穷疯了！”我偶尔听到了，噙着泪水，满面羞愧地跑回家，再不与三哥一起上街了。

　　后来，大雪封门，院子里储存的枯枝却被淘气的小侄子点了一把火，烧尽了。连绵数周纷纷扬扬的大雪，阻断了到河坡去打柴的路。等到家中所有能烧的东西都被劈开，塞进张着大口的火盆中后，家里又冰冷如窖。

　　三哥重新把煤渣拿出来。这一次，他拿来的煤渣却如炭般清脆燃烧，火光旺旺地，温暖洒满了小屋。

　　我们都很惊讶。

　　三哥一边用锤子砸开煤渣，一边说：“从物理学角度讲，电厂的高炉，是不可能充分燃烧每块煤的，我相信总有不少煤渣还存着能量，这些天，我费了些工夫把它们找了出来。”

　　我拿起三哥砸开的那些外表丑陋、内核乌蓝的煤渣，琢磨了半天。

　　靠着这些小小的“废物”，我们度过了温暖、清洁而饱含诗意的一冬。

　　长大后，到矿山旁上班。冬天来了，一些贫困、本分的矿工家属常常到煤渣山上捡这些东西当炭烧。我才知道，三哥捡来的那些曾让我羞愧得哭泣的煤渣，有个好听的名字：煤核儿。

　　２０多年后，我还惊讶地发现，它竟是一味中药。前年，我突然口干，大量饮水，身在医院的我，如神农般尝遍百药，无效。从农村来探望我的老表舅，到煤渣山上砸了半天，找了一些内含铜丝样物质的煤核儿，烧红，浸泡在陈醋中，吩咐我把醋饮了，我依言而行，至今无恙。一位老中医听说了，半信半疑地从我这里取走一些煤核儿，试用到病人身上，效果甚佳。见了我，就感叹说，真想不到。民间有宝啊。

　　地儿