山谷的一条小溪旁，有一道竹篱，一座茅屋，这就是养由基的家了。屋里的陈设极为简陋，一几，一凳，一榻。丝毫没有女人的气息，一看就知道这是单身男人的住处。

　　屋子的墙上挂着一柄良弓。弓由柘木做体，鹿筋为弦，非千钧之力，难以撼动。一个路人曾在这里歇脚，临走时，把弓送给了他，对他说：“好好练吧，年轻人！只要你能拉开这张弓，就天下无敌了。”

　　如今，养由基已经在山中居住了将近五年。他回避着尘世的喧嚣，每天日出而起，日落而息。打猎，练箭，洗心。在这苍山溪流森林之中，他练就了一身好武艺。“百步穿杨”指的就是他。

　　墙上的那张弯弓是他的目标。五年来，尽管他的武艺在不断进步，力量在不断增加，但也仅仅能扯动弦的寸许。这时，他遇见了小白。

　　小白是一只猴子，毛发莹洁似雪。它的小脸儿红扑扑的，眼睛忽灵灵的，模样十分清秀，非常讨人喜欢。

　　小白经常陪着他练箭，打猎，像他的伙伴，知己。他们整天匿在丛林之中，与鹿赛跑，与虎谋食。饥了打些野味，渴了，饮些山泉。冬天，相互取暖；春天，采摘野花；秋天，收集坚果。

　　光阴荏苒，如白驹过隙。两年间，他的力量增长得很快。野兽们很害怕他，见到他都纷纷逃窜。再试那张弓时，竟然被他轻而易举地挽个圆满。他太高兴了，他要好好地庆贺庆贺！他拔出箭，用尽千钧之力，弓如满月，箭矢嗖的一下飞出。

　　这时，更加令人惊讶的事情出现了：小白竟然恰到好处地纵身、扬手，箭轻而易举地被它握在掌心。他再射，还是如此。他叹息道：“小白呀，小白，如果这个世界上还有对手的话，恐怕就是你了。”

　　谁能想到，小白突然失踪了！哪里也寻不到它，就像不曾存在过一样。这让养由基的日子黯然失色。

　　不久，楚王要选拔人才。“如有能胜斗樾椒者，即封为令尹。”皇榜粘贴得到处都是。养由基揭了皇榜，带着他的良弓，背着箭囊，前去应试。

　　上苑是楚王围猎的地方，比赛在那里举行。

　　楚王见养由基年少英俊，怜爱之情陡生，便决定亲自考他。楚王让他在百步之外，射落树上的一片柳叶。微风轻吹，柳叶飘飘，他看也不看，信手一扬，箭矢着处，正好是一片叶子的中心；叫他射一只蜻蜓，要活的，不得射中要害。他刚好射掉一片翅翼；再让他去射杀一只猛虎，他一箭下去，从虎的左眼穿过右眼，老虎当场毙命。楚王从来没有见过这么神奇的射手，高兴极了：“你斗樾椒算什么东西，竟然敢造为王的反？我这就整个养由基来惩治你！”

　　可是，楚王仍然嫌不过瘾。他命令手下人，道：“把小雪带过来！”又对养由基说：“你若是能把小雪射死，这令尹的职位就非你莫属了！”

　　小雪是楚王养的一只宠猴，冰雪聪颖。多少所谓的神箭手都败在它的手下。他们射出的箭，被它一一擒住，一折两段。它巧笑倩兮，腾挪躲闪，左抵右挡，像个妖精。纵然箭矢如雨，也不能损伤到它的毫毛。

　　养由基第一眼看见小雪，愣住了，心说：“它跟失踪的小白多么像啊！”转而又想：“不可能的。小白性子野，喜欢以山林为家，怎么会跑到宫廷深处呢？再说，如果真是小白，一定会认得我；而且，小白接我的箭如拿手小菜，根本伤不到它。我不能再犹豫了，今天我如果不把小雪杀死，恐怕机会就白白地错过。机会是不能等的。”

　　于是，他挽弓搭箭，瞄准，射击。只听树上的小雪一声凄厉惨叫，砰然坠地。众人趋上前看时，气息全无。一支箭正射中小雪的胸口，鲜血一点一点地洇开，浸红了胸脯。

　　楚王感叹道：“真是神箭哪！”

　　养由基蹲下身子，缓缓伸出手去，拨开小雪修长莹洁的毛发，只见它的右耳垂处，一个豁口映入眼帘。

　　养由基半天无语，满脑子都是小白的影子。两年前，冰天雪地里，小白遇到一群泼猴围攻。养由基路见不平，驱散猴群，小白得救了。小白的右耳垂，从此留下个永远的豁口。

　　小白，你这家伙！你是完全能够接住那一箭的呀！