老坟岗曾与北京天桥、天津三不管齐名。１００多年前，蒸汽火车隆隆地拖来了老坟岗商业的繁盛……三教九流、五行八作，在这里酿成一片滚滚红尘。这一切的高度集结，使老坟岗成为一幅市井生活的画卷和折射历史映像的镜子，从某种意义上讲，也是老郑州及老郑州人生活的一个浓缩版。

　　江湖孕育了一个市民社会

　　民俗文化是以历史、地理为载体和基础的。民俗文化性格既是中华文化多样性的标示物，也是中华文化的有机整体，它是中华民族精神得以不断塑造培养的不竭源泉。民俗文化以其深厚的草根基础、古老而又鲜明的地域特色、硕大而鲜活的文化身影，构成一个时代的人文结晶。从这个意义上讲，文化本无庙堂江湖之分。

　　郑州有块地儿叫老坟岗，名虽不雅，却是旧中国三大江湖民俗圣地之一，另两个江湖民俗地是北京的天桥和天津的三不管。百年来，这三块江湖民俗地虽属地各异，但本质都是一样的。平民百姓在日常生活中创造和吸纳草根文化与民间艺术，凝结升华为独特的民俗艺术，然后相沿成习，传播和张扬开来，造就了一大批影响省内外、乃至全国的民间艺人，而成为艺术大师。老坟岗的民俗文化，又是中原文化的一支，从民间艺术的角度看，它是生活文化、应用文化，是对中华文化的认识，是历史见证。它囊括了中原文化的全部技艺。它是那个时代每个人的来处和记忆，欣赏和告别。

　　可以这么说，百年来的老坟岗是江湖孕育的一个市民社会。它的生长不完全是时间的函数，草根的、民俗的是江湖基本构成，按江湖“切口”是“当”的天下，所谓“当”是江湖隐语“买卖”的意思。这里所有商业与民俗文化，什么说唱、戏法、妓女以及乞丐都是以生意买卖的名义出现，所以叫“卖当”。

　　“老坟岗里逛一逛，除了吃喝就是当。”这块江湖天下，是在１００多年前形成的。一位老外江湖埋葬之后，这块坟茔之地聚集了人气，做买卖的和卖艺人在这里播撒经商和民俗艺术的种子，孕育出了一个平民社会，地盘也由几百个坟头，扩展为５８０亩（人称五顷八）的地域，一度成为郑州的商业中心和文化坐标。近百年来，这里汇聚了坠子、相声、评书、戏法、戏剧、大鼓、耍老杆的、拉洋片的、测字算命的、卖武艺的、大马戏团、飞车走壁、乞丐、妓女等三教九流、五行八作，张扬滥觞，不可一世。

　　老坟岗的生成长大，一是借助外国传教士，二是靠火车轰轰驶进郑州。外国传教士，是那个时代的江湖游侠，他来郑州布道传经，死后埋在了老坟岗。外国传教士也是浪迹江湖，本质上与中国的“三教九流”没什么区别。现在我们说到江湖二字，范围似乎更宽泛了一些：演艺圈、企业界常用沦落江湖、人在江湖、重出江湖来说人生无常与事业成败。香港艺人整体素质有一标准就叫江湖指数：这包括人气、财气、演艺水平和身段等八九项。而那时的老外江湖在其身后百余年，老坟岗成了江湖一统天下的民俗文化演绎地。京广、陇海两大铁路干线交会于郑，老坟岗的商业与民俗文化名扬省内外，一时成为华北大都市郑州的商业文化中心。

　　老坟岗，一个地理概念，转换成了这座城市的文化符号。草根贫民，风光一时的民间艺人，耍武艺、拉洋片、唱莲花落的，河南坠子、评书大师们，心底流淌出的，贴近性灵、贴近生活、贴近民俗的令人着迷的创造，是一种文化建树，一段民间的真正文化史。多少年来，他们的浓妆艳抹，他们的声情并茂，他们款款走动的响声，人们记忆犹新。