赵富海 著 河南人民出版社

　　老坟岗曾与北京天桥、天津三不管齐名。１００多年前，蒸汽火车隆隆地拖来了老坟岗商业的繁盛……三教九流、五行八作，在这里酿成一片滚滚红尘。这一切的高度集结，使老坟岗成为一幅市井生活的画卷和折射历史映像的镜子，从某种意义上讲，也是老郑州及老郑州人生活的一个浓缩版。

　　话说郑州

　　“曲子窝”开了河南坠子先河

　　老坟岗河南坠子营造了非凡的态势，理论家们评其意义时认为：河南坠子作为地方曲艺品种，产生不足２００年，却有强大的生命力，中国的南方北方都有，现在已是国内十大曲种之一，有２０多个城市专业演唱河南坠子。老坟岗的河南坠子书大、中、小都有，均能引人入胜。在河南坠子中，大书４０种，文的有《包公传》，武的有《水浒传》，奸的有《庞国丈》，忠的有《刘墉》，又文又武的有《两块印》，小段子有《小黑驴》《借琵琶》《偷石榴》等。应该说，“曲子窝”是开了河南坠子先河的，意义有五：

　　其一是老坟岗的河南坠子杂糅三弦、河南大鼓、大调曲子、道情、豫剧等多剧种的优势，创造出高亢激越、明朗轻快、奔放豪气、清新柔美的新的艺术形式。

　　其二是形成了坠子书方阵。这里男女坠子书艺人达５０余人，大大超过了北京天桥２０个坠子书艺人，可谓阵容宏大。江湖艺人走天下，老坟岗的坠子书艺人足迹遍布河南省内、北京天桥、天津、西安、兰州、武汉等地。

　　其三是老坟岗的坠子书带动了其他说唱艺术如评书、相声、三弦等的繁荣，是对传统文化的精神守望和寻根，老坟岗亦成为名噪一时的“曲艺圣地”。

　　其四是女艺人的加盟，这是河南坠子的一次革命，也领导了河南坠子艺术的潮流。

　　其五是老坟岗的坠子书艺人为新中国储备了人才。２０世纪５０年代，郑州革新曲艺团、郑州市曲艺说唱团、河南省曲艺说唱团成立时，老坟岗的艺人纷纷担任了团长或“领衔主演”。

　　“河南三刘一于”与赵铮已是中国曲艺界公认的大师级演员。“三刘”再度大红大紫是在１９６３年３月全国河南坠子流派交流演出中，刘明枝的《花园会》、刘桂枝的《刘公案》、刘宗琴的《大红袍》，均魅力尽显。

　　在这期间，不能不提及河南坠子艺人的两个特点：一是投师名家，二是幼年学生，少年唱红。

　　刘明枝１２岁学唱河南坠子，投师于豫东坠子名家，１７岁登台演出唱响，后曾任郑州市曲艺说唱团团长兼主演。刘明枝虽然体形稍胖，扮相丰满，表演路子却很宽，唱腔也明亮轻快，给人以清新脱俗之感。其代表曲目有《花园会》《秦英征西》《十把穿金扇》《平原枪声》等。

　　１９３７年，刘明枝行艺到郑州，在老坟岗金声茶社设场演唱。老坟岗俗称“曲子窝”，不乏名家，河南坠子女艺人马喜凤早已在此唱响。刘明枝虽初来乍到却并无怯意，不久便后来居上，从此她在郑州站稳了脚。抗日战争时期，刘明枝曾到郑州周边的汜水、荥阳、巩县、米河等地流动演出，影响渐广。郑州荥阳、汜水一带当时流传着这样的顺口溜：“吃米饭，就芥丝，忽然想起刘明枝；吃米饭，就咸菜儿，忽然想起小石先儿（刘明枝的琴师）。”已早有名气的刘桂枝听此不服，传话道：“把刘明枝叫来，我要是对不过她，送书三天不要钱！”刘明枝爽快应战，二人定下日子在郑州老坟岗设书场“开战”。刘明枝唱《秦英征西》，刘桂枝唱《薛刚反唐》，各亮高招，互不相让，最终也难分胜负，在群众中传为美谈。