少林武术已成为少林寺的一张文化名片

　　“将少林文化推广至世界的各个角落”

　　少林寺发家致富，走可持续发展之路

　　上任住持不久的释永信做的第一件大事就是将自己亲手组建的少林寺武术队改组为武僧团。“我就是要通过表演来弘扬少林文化，将少林文化推广至世界的各个角落。”从１９８９年起，少林寺武僧团应邀出访世界各地，开始在全球掀起少林功夫热。至于释永信自己带队走了多少个国家，“５０多个？６０多个？记不清了”。而这个“走出去”的决策事后被证明在少林寺发展中至关重要——它让少林僧人和整个中国社会一起，从此作别戴了多年的那顶穷帽子，走上发家致富的可持续发展之路。

　　对这项决策，释永信坦言是受了电影《少林寺》影响在先，“让更多的人、让更大的主流社会认识、认可我们，这样我们才能有发展。”

　　１９９５年９月，为期５天的“少林寺建寺１５００周年庆典法会”大型活动，邀请国外宾客１０００多人，国内宾客１万多人，参与活动的信众和群众达１０万多人次，来自１７个国家和地区的近百家新闻单位的４００多名新闻记者对法会从不同角度进行了跟踪报道，盛况空前。

　　１９９９年８月，嵩山少林寺迎来了隆重的释永信法师荣膺嵩山少林寺第３０代方丈升座仪式，３４岁的释永信成为少林寺历史上最年轻的方丈。

　　“日出嵩山坳，晨钟惊飞鸟，林间小溪水潺潺，坡上青青草”

　　恢复少林景区禅宗意境甘背骂名

　　少林寺一直以“禅宗祖庭”和“少林功夫”闻名于世，每年来此旅游的就有几十万人次，最多时有２５０多万人次。随着旅游热的兴起，少林寺周围密密麻麻的商铺绵延两公里，一直到少林口的“迎客僧”石像处。一些商铺假冒伪劣商品充斥，强买强卖，甚至辱骂殴打游客，此举不仅败坏了少林寺形象，也影响到河南形象。看到“市场藏古寺，商铺锁少林”释永信非常痛心，他和当地的一些领导一起，多次呼吁对少林寺周围进行必要的整治和管理。

　　２００２年４月，来自北京、上海和省内的２１位专家学者到少林寺实地考察，对少林景区进行全方位设计规划，通过了清华大学城市规划研究院提交的少林新景区规划方案，并获国家建设部批准。这一方案规划的核心内容是确立了保护并发展少林寺的历史遗存和历史文明等５大规划目标，搭建“一轴（小溪路前行主游览线）、两翼（两侧的游览观光道和北侧的休闲漫游路）、三园（武林园、双塔园和甘露园）、四中心（少林寺、塔林、初祖庵、戒坛）”的架构，突出并强化“禅”与“武”两大主题。改造后的少林寺核心景区搬迁所有的居民区、商业区和武校，将居民区、商业区改建为森林和绿地。少林寺景区再现“日出嵩山坳，晨钟惊飞鸟，林间小溪水潺潺，坡上青青草，野果香，山花俏”的优美意境。

　　然而，“怀疑是释永信‘使的坏’，释永信和少林寺又为此背上了骂名”，提起这些，释永信至今还感叹：“处理好寺院和地方的关系，实在需要大智慧。”

　　“２００６年３月２２日，普京造访，世界瞩目少林寺”

　　少林寺成中国名片，释永信成民间外交大使

　　２００６年３月２２日１５时５０分，少林寺山门前铺上了红地毯，释永信双手合十，率众僧以最高礼仪迎接俄罗斯总统普京的到来。这是少林寺第一次迎来外国元首的到访。

　　“看到了非常精妙的表演，传统的少林功夫通过多年的修炼传承了下来，对中国人民、对世界人民都是贡献。”据释永信回忆，普京讲的这几句话让他记忆深刻，普京留给这座千年古刹一段美好的回忆。

　　普京的到来，无疑让世界的目光聚集少林寺，不仅使少林寺的名字再次挤爆各大媒体，也为少林寺引来了潮水一样的游客，开启了“２００６少林寺年”的序幕。现在的少林寺有一个外联处，是寺内的职能部门，专门负责对国外的交流与合作。

　　“已接到有关方面邀请，参加北京奥运会相关活动”

　　少林寺要为奥运会端上文化大餐

　　说起奥运会，释永信方丈一脸的兴奋，他说，今年北京要举办奥运会，作为一名中国人，少林寺的僧众也感到无比骄傲，武术列入奥运会的特别项目后，少林寺曾明确表示不参加，是因为僧人修炼武术的目的不是为了搏击，而是为了更好地修行，武术成为少林僧人的特殊的修行方式，但少林寺也时刻准备着为奥运会做好一系列的服务，并特别准备了一个传统文化大餐将于适当的时候献给中外来宾。具体内容是什么？“像奥运开幕式的内容一样，俩字——保密，现在不能透露。”