赵富海 著 河南人民出版社

　　老坟岗曾与北京天桥、天津三不管齐名。１００多年前，蒸汽火车隆隆地拖来了老坟岗商业的繁盛……三教九流、五行八作，在这里酿成一片滚滚红尘。这一切的高度集结，使老坟岗成为一幅市井生活的画卷和一面折射历史映像的镜子，从某种意义上讲，也是老郑州及老郑州人生活的一个浓缩版。

　　话说郑州

　　刘宗琴是西路坠子的领军人物

　　刘桂枝以老坟岗为基地，还常下乡为穷人唱愿书、赶庙会，她那清脆优美的坠子腔，唱遍新郑、中牟、密县、荥阳等地。１９４７年她闯西安，坠子声又响遍古城长安；１９４８年郑州解放她又返回郑州，演出地点再扩大到新乡、安阳、焦作、许昌、开封、洛阳等地。１９５２年刘桂枝加入郑州市革新曲艺团，即挂头牌。１９５３年，刘桂枝已３０多岁，艺术日趋完美，再度西行西安、兰州，播撒河南坠子这一艺术种子。在这期间她先后加入郑州市曲协、郑州市说唱团。进入２０世纪六七十年代，刘桂枝一边演出一边培养学生。她先后与琴师于海泉，应河南禹县、鲁山之邀办坠子书班，培养学生５０余名。

　　刘桂枝唱坠子５０余年，演唱技艺逐渐达到炉火纯青的境界。她书路宽，唱腔是用紧拉慢唱调六，又巧又美，表演和白口多借鉴于戏曲，主要特点是上马疾，变相快，人物形象干净利索是她最大的特色，表演生动细腻，唱腔刚柔相济。她的妩媚，注重说、唱、表艺术手段的综合发挥，重视人物塑造，情感传达细腻、生动、传神，达到了美听美视的效果。老戏迷们说刘桂枝的风格是俏、巧、魅。她的代表作《刘公案》、《东西汉》、《征东征西》、《薛刚反唐》、《美人洞》等大书、小段１０多部，为中国曲艺事业留下了宝贵财富。

　　“三刘”中的二刘已故去了，戏迷长相忆。现仍健在的是“三刘”中的刘宗琴。刘宗琴是西路坠子的领军人物。老坟岗的老人们说：嘿，当年的刘宗琴，“七分说，三分唱”，那劲头，身上穿的是紧身旗袍，烫发头，眉目如画，舞台上粗犷豪放的表演，宽厚遒劲的嗓音，唱出的是地道的河南味，一句弦跟一句音，听后三天不忘。

　　刘宗琴１９２８年３月出生在登封县大冶镇一个贫苦的农民家庭，穷困的生活，迫使她８岁就给人当了童养媳。１２岁那年，她拜河南坠子艺人刘魁为师，学会了几个段子，便随师走村串镇流浪卖艺。１４岁她独闯江湖，奔西安、宝鸡站棚演唱，崭露头角。她为人诚恳，谦恭好学，在西安结交友师刘喜禄，又学会了《响马传》、《西凉国找父》等长篇书目。１９４６年她重返河南郑州，又能唱一些金戈铁马的“三国”段子，便与闻名老坟岗的刘明枝、刘桂枝搭伙同棚献艺，被人们誉为“河南三刘”。从此，她声名大振。

　　刘宗琴的《杨家将》、《大红袍》、《狄青》等袍带书目是看家活，她独挑大梁，领班走穴往返于开封、郑州、新乡、安阳等地。她的书迷遍布河南城乡，千家万户。一次她在密县农村演出，没等开演，台子前边已坐满了黑压压上千观众，邻村十几里外的农民还手举火把陆续拥向书场。在这星星般一串串的人流中，一位姓丁的老人不慎失足，跌进山沟，以致腿骨摔折，村民们慌忙找来门板抬他去医院治疗，可这位老人却说：“不要送医院，把我抬到书场，我要听刘宗琴说书。”众人拗不过他，只得把他抬进书场。耳听坠琴高奏，简板连击，鼓声叮咚，刘宗琴丝丝入扣的说唱，让丁老汉早已忘记了疼痛，直到书尽散场，人们才把他送往医院。