河南在出土文物方面素有“地下文物全国第一”之誉，而在国家级博物馆河南博物院珍藏的１３万多件文物中，最具观赏价值的收藏品，当属镇院之宝莲鹤方壶。

　　莲鹤方壶，１９２３年出土于河南新郑李家楼村春秋郑国国君大墓。同样的有两个，造型和花纹装饰及大小几乎完全一样。其中一个藏于故宫博物院高１２５．７厘米、口径横３１．８厘米、纵２６厘米。另一个藏于河南博物院，通高１１８厘米，重６４．２８公斤。此壶为青铜制盛酒器，用于古人进行宗庙祭祀、享宴宾客、婚事丧事。

　　青铜艺匠对鹤的雕塑尤为成功，它形神俱佳，展翅欲飞，嘴微张似若长鸣，栩栩如生，似乎若有人猛喝一声，它就会振翅惊飞。莲花由１０组两重并列的莲瓣组成，莲瓣上为镂空的龙纹。器盖口沿饰龙纹，每组两个，头各东西，尾绞结。壶身的纹饰为浅浮雕并有阴线刻镂的龙、凤纹饰。其腹部攀附着几条蜿蜒飞动的龙，正缓缓向上移动。有的是以鸟兽合体的形式表现，虬屈蟠绕，布满壶体。壶颈部四面均有龙(兽)形耳，两正侧面作回首反顾的龙形构成铜壶的双耳，有花冠形角，体积较大较长，冠与身躯均有镂空的精美花纹。壶腹下部四角又有附饰的有翼小龙，兽角翻卷，角端如花朵形，作回首向上攀附之状。圈足下有两条勾首顾盼的龙，身作鳞纹，弓身卷尾，头转向外侧，有枝形角。承托壶身的龙和壶体上所有附饰的龙、兽向上攀援的动势，相互应合，共同在观者视觉上造成壶身轻盈、不断移动的感觉。

　　从莲鹤方壶周身遍布的龙纹来看，龙在人们心中的神圣地位，对龙的崇拜由来已久。龙纹、莲花、展翅欲飞的仙鹤，这样的组合在早期青铜器艺术中实属罕见，是春秋时代精神的象征，是当时社会变革的时代风貌在艺术上的真实体现，郭沫若先生早在上世纪３０年代就给予很高的评价，“突破上古时代之鸿蒙，正踌躇满志，睥视一切”，把它视为旧礼教崩溃、新时代开端的标志。其主体部分为西周后期以来流行的方壶造型，有盖、双耳、圈足，重心在下腹部，遍饰于器身上下的各种附加装饰，巧异精妙，铸造精致，壶上物像众多，杂而不乱，神龙怪虎，神态各具，不仅造成异常瑰丽的装饰效果，而且反映了春秋时期青铜器艺术审美观念的重要变化。其最具特色的是壶盖上的莲鹤：盖顶双重莲花瓣中挺立一鹤，莲花肥硕盛开，仙鹤站立花心，一大一小，一静一动，一花一鸟，搭配巧妙。郭沫若先生面对“怒放的莲花和欲飞的仙鹤”，称其是“乃时代精神之象征”。