人类自20世纪60年代开始探测火星的尝试。大约半数火星探测任务成功。以下是40多年来人类为探测火星所做部分尝试:
1960年10月10日:苏联向火星发射第一枚探测器。4天后,第二枚探测器升空。但两枚探测器均连火星环绕轨道都没有到达。
1971年5月31日:美国“水手9号”升空,成为第一个火星轨道飞行器。它首次拍摄到火星全貌,并近距离拍摄到“火卫一”和 “火卫二”。
1975年8月20日:美国“海盗1号”升空,成为第一个在地球外行星上着陆的飞行器。“海盗1号”拍摄了一些图片并收集到其他科学数据。
1996年12月4日:美国发射“火星探路者”,携带“旅居者”号火星车登陆火星。
1998年7月4日:日本第一个火星探测器“希望”号发射,但未能到达火星轨道。
2001年4月7日:美国发射“奥德赛”火星探测器,目前仍在火星轨道运行。
2003年6月2日:欧洲航天局的“火星快车”探测器发射升空。
2003年6月10日:携带“勇气”号火星车的美国“火星探测流浪者”号探测器发射升空。
2003年7月7日:“勇气”号的孪生兄弟“机遇”号火星车发射升空。
2004年1月14日:美国总统乔治·W·布什宣布,争取在2020年后以月球为基地把人送上火星。
2008年1月,俄罗斯空间研究所宣布,争取在2025年前把一名俄罗斯宇航员送上火星。文图均据新华社