乒乓球：桌上“网球”

  乒乓球起源于英国，由网球运动派生而来。１９世纪后期，英国一些大学生在室内以桌为台，书为网，酒瓶软木塞为球，在桌上推来挡去，形成“桌上网球”游戏。１８９０年左右英格兰著名越野跑运动员吉布从美国带回空心赛璐络球，代替软木塞。因赛璐络球击在木板拍上发出乒乓声响，故称“乒乓球”。１８９１年英国的巴克斯特申请乒乓球商业专利。

  １９００年１２月英国在伦敦举行有３００余人参加的乒乓球比赛。１９０２年日本东京高等师范学校教授坪井玄道将乒乓球活动引入日本，１９０４年上海四马路一家文具店的经理王道平从日本购买了１０套乒乓球器材，将乒乓球活动介绍到中国来。２０世纪２０年代，乒乓球逐渐在欧洲、美洲和亚洲各国广泛开展。１９０３年英国的古德发明胶皮球拍，随即旋转削球的打法问世。１９２６年起举办世界乒乓球锦标赛。２０世纪５０年代日本使用海绵贴面球拍，推出弧圈球、发球抢攻的打法。６０年代中国首创近台快攻打法。乒乓球台面长２．７４米，宽１．５２５米，离地０．７６米，中央有一垂直的球网将台面分为两个大小相等的台区。球拍大小、形状、重量不限，但板面覆盖的颗粒胶厚度至多２毫米。每场比赛采用三局两胜或五局三胜制。每局比赛先得２１分者为胜，如２０平后，则先多得２分者为胜。２００１年开始实行１１分制。乒乓球比赛分男、女团体，男、女单打，男、女双打和男女混合双打７个项目。１９８８年乒乓球进入奥运会，设男、女单打，男、女双打４个项目。北京奥运会取消了男女双打比赛，增加了男女团体比赛。

  奥运：国球让人期待

  作为国球运动，中国乒乓球队在各种大赛的表现总能吸引最多媒体和民众的目光。自１９８８年乒乓球汉城奥运会国乒已为中国军团贡献了１６枚金牌，几乎成为夺金率最高的项目。而经过惨烈竞争获得２００８奥运会参赛资格的男女共六员虎将，他们能否顶住压力夺得所有四个项目的冠军？男单的桂冠又能否失而复得……

  注：北京奥运会乒乓球比赛将于２００８年８月１３日～２３日在北京大学校园内的北京大学体育馆举行。