比金牌更重要的是尊严

第十六届奥运会上，苏联赛艇运动员伊万诺夫在夺得冠军后的庆祝中乐极生悲，不慎将金牌抛入水中，因而郁闷不已。而在4年后的第十七届奥运会上，又一次出现了“金牌入水”的场面，不过这一次并非“不慎”，而是有意为之。

在第十七届罗马奥运会的81公斤级拳击比赛中，年仅18岁的美国黑人选手卡修斯·克莱获得了冠军，他就是后来名声大振的拳坛传奇人物穆罕默德·阿里，罗马奥运会后一年，阿里转为职业拳手，从此开始了世界拳坛的“阿里时代”。然而，当年刚刚获得奥运会冠军的阿里，因为他是一名黑人，依然得不到应有的尊重。比赛后回到美国的一天晚上，出门在外的阿里和一位朋友为了避雨，进入一家餐馆，而白人女招待和餐馆老板却拒绝他们用餐，在说明自己是奥运冠军之后，阿里仍然被无情地赶了出去。愤怒之下，他将奥运金牌扔进了俄亥俄河中。1964年2月26日，阿里在获得第一个世界重量级拳王之后，在新闻发布会上宣布：我不再叫卡修斯·克莱——那是奴隶主的姓氏，而改名叫穆罕默德·阿里。

后来的阿里还曾经因为反越战、拒绝服兵役遭遇过牢狱之灾，但这一切为他赢得了更多的尊重。正因为如此，至今人们还认为，在拳坛上配得上“拳王”二字的，只有阿里。常年的拳击生涯为阿里带来荣誉无数，而多次头部受重击也让他后来患上了严重的帕金森症。很多人都忘不了1996年亚特兰大奥运会开幕式上的一幕：饱受帕金森症困扰的阿里已经目光呆滞，但当他双手颤抖着举起手中的火炬，点燃主火炬的时候，全世界爆发出了热烈的掌声。这是奥运会历史上第一次，也是惟一一次由一个病人点燃主火炬。

能在开幕式上点燃主火炬的人，都是主办国体育界最具代表性的人物，能够选择病重的阿里担任最重要的一个火炬手，由此可见阿里在美国人民心目中的地位。而之所以拥有这样的地位，不仅仅因为阿里是奥运冠军，是拳王，而是在他身上最好地诠释了还有比金牌更重要的东西——尊严。