相对于优势项目畅快淋漓的摘金夺银，奥运会上的中国足球从来都只能是配角，尤其是男足，最近4届奥运会甚至都没能进入决赛圈。但足球与生俱来的魅力和“世界第一运动”的地位，让即便是以往的奥运会预选赛也能引起媒体的极大关注。而北京奥运会，是一次难得的男女足能同时进入决赛圈的“并肩作战”，尽管依然难逃“远离金牌”的注意，但足球仍是人们关注的焦点。晚报首席记者 郭韬略

2008年奥运会在中国本土进行，人们自然对于中国军团的表现寄予了更高的希望，这也无形中给体育界以更大的压力。而具体到足球项目而言，虽然没有夺金压力，但由于广受关注，加之管理者也迫切地希望足球能够有所突破，因而压力丝毫不见减少。但足球本身有它的特性和规律，并不是将其他优势项目的做法简单地套用就能起到立竿见影的效果。而不尊重规律的结果，就是让足球在奥运会开始前频发事端。对于奥运备战，中国足协不可谓不重视，男足方面，在2006年亚运会前就请来了在世界杯上取得很大成功的塞尔维亚教练杜伊科维奇，而且在备战方面也一直倾向于国奥队。并在这种思路下，采取了由国奥队主教练担任总教练，“越级”总管国家队、国奥队的这种闻所未闻的做法。

原本就受不到重视，加上这种做法势必引起的种种矛盾，最终导致了国家队连20强赛中都没能出线。而无缘世界杯在各方面产生的负面影响大大超出了中国足协的预期，也使中国足协和他们原先“力保”的杜伊之间矛盾激化，最终在距离首战还有20天的时候发生了换帅事件，国产教头殷铁生走上前台。

而相比男足，女足的人事更迭更加频繁，从马良行到多曼斯基到伊丽莎白再到商瑞华，一年多的时间内，中国女足的主帅换了四茬儿。具有讽刺意义的是，当初无论男足女足，中国足协都曾显示出要走洋务路线的决心，但最终在奥运会来临之前，却殊途同归，又将兵权全部交到了土帅手中。这样频繁的人事更迭，且不说队员对不同的教练的战术思想、训练方法、行事特点要不断地适应，单单是内部的矛盾就大大消耗了每个人的精力和整支球队的战斗力。

对于两支球队，中国足协是寄予厚望的，甚至曾经提出过“男进前四，女拿奖牌”的目标，虽然后来调整为“男进前八，女进前四”，但实事求是地讲，这个目标对于队伍来讲，仍是一个艰难的任务。

不过如果是战术得当、临场发挥出高水平，再加上一点点运气，届时或许会给人们带来一些惊喜。在这方面，男足的情况还要比女足好一些。首先，男子足球是所有奥运会项目中唯一一个有年龄限制的项目（参赛队员必须在23岁以下，各队只允许有3名超龄球员），这就注定了奥运会的男足水平要远远低于世界杯；其次，在足球界，历来只有世界杯和欧洲杯两大赛事才是真正引起参赛国，尤其是欧美强队重视的，“足球王国”巴西至今还从未拿过奥运会冠军，就是明证。

此外，东道主优势确保了我们能遇到不错的对手，中国队的小组对手分别是新西兰、比利时和巴西。前两者即便是其国家队，在各自大洲也都不是一流的球队，而拥有小罗的巴西队虽然堪称巨无霸，但每个小组出线名额是两个，这并不妨碍中国队出线，如果是在自身已经出线的前提下，按照“惯例”巴西人是可以给东道主一个面子的——这对于票房也是很有好处的，也会让奥委会满意。

但女足的情况就不一样了，女足的奥运会比赛集中了美国、德国、瑞典、挪威、朝鲜等所有的世界一流强队，比赛水平丝毫不亚于世界杯。而从分组情况看，中国队的三个小组对手中，除了瑞典队强一些外，对加拿大和阿根廷都应该能战而胜之，小组出线的可能性是非常大的，但一旦进入四分之一决赛，哪个对手都不好对付。虽然女足在换上了老帅商瑞华之后，队伍的凝聚力和战斗力都有了明显改善，但在短期内让实力有质的增长是不现实的；此外，队内的主力前锋马晓旭又在前天的热身赛中严重受伤，将无缘奥运，这对中国女足的攻击力也是个沉重打击。