日本《朝日新闻》19日报道说,“太空电梯”的研究团队已经在日本集结完毕,将在11月召开第一届东京国际会议,招募海外研究员。
科学家们计划在距离地球赤道上空36000千米的上空发射一颗静止卫星,从卫星上垂下一条纳米材质的电缆。利用这条电缆,再安装升降电梯,制成电梯性质的宇宙船。
为了取得平衡,避免静止卫星因电梯太重被拉回地面,在卫星的上面,还要架设另外一条电缆。上半部分的电缆悬浮在太空中,以缓解“太空电梯”承受的地球引力。这样,电缆的总长度达到10万千米,为地球和月球总距离的1/4。
火箭发射升空时,需要大量脱离地球引力所需的燃料,“太空电梯”则不需要这些,加上旅程短,成本只是目前太空旅行所需费用的1/100。预计整个工程建设费用将达到1万亿日元(约合670亿人民币)。
研究小组负责人大野修一说,“这个项目的目的是让所有人都能游玩太空。”研究的另一个主要课题是如何提高“太空电梯”的运行速度。研究小组由50名科学家、大学教授和航天工作者组成。闻新芳