“都回去吧，没什么好看的，这里只有一群刚刚失业的人。”9月15日，纽约曼哈顿时代广场的雷曼兄弟大厦外，一名维持秩序的警察一边嚷嚷，一边试图驱散久久不愿离去的人群。

成立于1850年的雷曼兄弟，至今已有158年历史。在逾一个半世纪里，雷曼曾经历美国内战、两次世界大战、经济大萧条、9·11袭击和一次收购，依旧屹立不倒。纽约大学金融系教授罗依·史密斯曾形容，雷曼兄弟是一只“拥有19条命的猫”。

如今，这只“19条命怪猫”终于用完了最后一丝运气，而它的崩溃在华尔街掀起了新的一轮恐慌潮。

破产之后的日子

目前，雷曼正在为旗下尚未进入破产程序的投资银行业务以及证券业务寻找潜在买家。

纽约艺术家杰佛里·雷蒙德在雷曼兄弟大厦外竖起了大幅的理查德·福尔德(自1994年起担任雷曼的CEO)画像，鼓励雷曼员工及行人在画像上留言，“我希望他的豪宅毫发无损”，有人这样写道。

消息人士称，为拯救已经拥有158年历史的雷曼，被誉为“华尔街的斗牛犬”的福尔德战斗到了最后一刻。在美国银行和巴克莱相继宣布放弃后，福尔德开始给包括摩根士丹利高管在内的所有他能想到的人打电话，并时刻祈祷最后一刻出现逆转。

从小干货铺到华尔街投行

时间回到一个半世纪以前。

1844年，德国巴伐利亚牛贩的大儿子、23岁的亨利·雷曼决定到美国去闯一闯。他远渡重洋，最后到达蒙哥马利。在那里，他开了一家以自己名字命名的干货铺子。在接下去的几年，他的两个弟弟，埃曼纽尔和梅耶先后来到美国，小干货铺子的名字也从最初的“雷曼”变成“H雷曼和兄弟”、“雷曼兄弟们”。

19世纪的美国经济以农业为主，雷曼三兄弟看准时机做起了棉花生意。之后，三兄弟的棉花生意越做越大。

1855年，亨利死于黄热病。3年后，棉花贸易的中心转移到纽约，那里聚集着全美最多的经纪行。雄心勃勃的雷曼在曼哈顿开了他们的第一个办事处。1887年，雷曼兄弟又加入了纽约股票交易所。

1906年，雷曼家族的第二代菲利普·雷曼掌权。和那时候的很多年轻家族一样，雷曼家族选择与纽约许多富有家族联姻，菲利普找到的是亨利·古尔德曼(高盛创始人之子)。此时的雷曼开始转向投资银行业。

从寄人篱下到重新壮大

1925年，菲利普退休，他的儿子罗伯特(鲍比)·雷曼接管了公司，此后他统治雷曼长达40多年。

在罗伯特的领导下，雷曼兄弟的运作类似一个封建小王国。一位合伙人说，罗伯特经营企业的方式就像是一名黑手党，而他的专长就是使人们扼住彼此的咽喉。

1969年，罗伯特去世后，雷曼进入了一个黑暗的时期。余下的合伙人之中，没有人拥有罗伯特那样的威望，一场权力之争开始了。

1973年，一场“政变”后，毫无投资银行经验、刚加入雷曼几个月的皮特·彼得森被任命为CEO。1983年，彼得森被自己亲自提拔的前交易员尼维斯·格鲁克斯曼逼退。1984年，格鲁克斯曼将雷曼公司以3.6亿美元的价格出售给美国运通旗下的Shearson。这笔交易使雷曼多了10亿美元的资本增长，却开始了长达10年“寄人篱下”的生活。

福尔德时代

1993年，美国运通新任CEO哈维·葛洛柏决定将雷曼兄弟银行从Shearson分拆。1994年，雷曼终于获得独立，福尔德担任CEO。

雷曼独立后能快速摆脱亏损，大部分归功于福尔德的操盘技术。在1994年之后的4年里，雷曼股价平均每年增长29%。10年之内，最初投资者的总体回报率高达1103%。

作为两次危机中的幸存者，雷曼成为令投资者兴奋的公司，福尔德也从“债券操盘手”成为华尔街英雄。

正所谓成也萧何，败也萧何，靠承销债券业务起家的福尔德，这一次，却因被卷入次贷危机而一蹶不振。

“从一开始，福尔德就没有认识到次贷危机的严重性。”美国绿光资本的掌门人爱因霍温表示，此人通过做空雷曼股票而大发横财。摘自《外滩画报》