每天跑步上学

体育天赋初显

大连市小平岛是一个三面环山、一面临海的半岛，岛上有一个小村叫河口村。1909年，刘长春就出生在这个临海的小村。刘长春的父亲有一手做鞋的好手艺，但由于小村远离城市，所以生意并不兴旺，一家人只能靠父亲微薄的收入和几亩田地来维持生计。刘长春9岁那年，母亲因病去世，做鞋匠的父亲也很少有时间照看年幼的刘长春。

上个世纪初，日本和俄国在辽东半岛进行了一场肮脏的战争，结果日本打败了俄国，成了大连的新主人。从此，大连就变成了日本人的“关东州”。

这里有所学校叫沙河口公学堂，建于1921年，是由日本人开办的。1923年，刘长春的父亲把他送进这所学校。学堂离刘长春的家大概有十几里的路程，为不耽误学业，出身贫寒的他不得不每天跑步往返于上学和回家的山路上。

刘长春的儿子刘鸿图回忆说：“据我父亲讲，他是变速跑，跑累了就慢点跑，休息过来就快跑，这样对短距离跑的运动员是一个很好的锻炼方法。”

天长日久，刘长春原本瘦弱的体格不仅变得强壮起来，奔跑速度也越来越快。为此，同学们送了他一个“兔子腿儿”的绰号。这个平时并不显眼的孩子，逐渐显出了他潜在的体育天赋。

入学一年后，刘长春代表沙河口公学堂参加了大连每年一次的“关东州陆上运动大会”。对于这次初登赛场的经历，刘长春在一篇回忆录里这样写道：“我这次参加时还在小学组里面，以跑400米59秒的成绩获得首名，不仅是在小学组中从所未有的成绩，连中学组的成绩也被我打破了。”

1925年，已经有了些名气的刘长春从沙河口公学堂毕业。虽然大连有几所中学都对这个具有体育天赋的少年产生了兴趣，但父亲却再也负担不起高昂的学费了，刘长春的运动生涯似乎也要到此结束。

刘长春那时准备工作——开电车，以贴补家用，但运动场对他的吸引力并没有因此而减弱。1927年初冬的一天，刘长春正在运动场跑步时，恰巧被前来大连参加比赛的东北大学足球队队长看到。当他知道这个身高只有一米六几、皮肤黝黑的小伙子就是大连有名的“兔子腿儿”时，就把他的情况介绍给张学良的弟弟张学铭。在张学铭的安排下，刘长春进入了东北大学预科班学习，并免除了他的学费和膳宿费用。

东北大学是当时中国一流的综合性大学，由于兼任校长的张学良将军酷爱体育运动，因此，这所大学在全国率先成立了体育专修科。刘长春来到这里后，就参加了紧张的训练。尽管当时训练强度很大，但伙食很不错，早餐每人有两个鸡蛋，中午饭和晚餐的饭菜也有许多品种。对于没读过中学的刘长春来说，能进入这样一所大学求学，他感到了幸运和满足……

1932年7月8日清晨，上海的天空显得有些昏暗，连续几天阴沉的天气，似乎兆示着一场大雨即将到来。不过一大早，许多市民还是自发地来到黄浦江畔的新关码头，他们要为一个即将远赴美国的年轻人送行，这个人叫刘长春。

自1896年第一届现代奥林匹克运动会在雅典举行以来，时光过去了36年，但由于种种原因，中国——这个世界上人口最多的国家却一直与奥运会无缘，这使国人的自尊心受到了极大伤害。当人们从电台和报纸上得知，刘长春将代表中国参加在洛杉矶举行的第十届奥林匹克运动会时，兴奋的心情溢于言表……

百米成绩10.8秒

创当时中国最高纪录

天高海阔、风平浪静。刘长春独自一人来到甲板上，望着海面上冉冉升起的红日，心情久久难以平静。自从登上威尔逊总统号邮轮，刘长春就变得少言寡语。在驶往异国他乡的旅途上，他有足够的时间来凝神梳理4年间所发生的一切……

1928年冬，中国发生了一件大事。这年的12月29日，张学良宣布降下飘扬在东北上空多年的北洋军阀五色旗，随后，国民政府青天白日满地红的旗帜在山海关外升起。东北易帜以后，张学良通电全国，表示遵守三民主义，服从国民政府，并将奉天省的称谓改名为辽宁省，从而在形式上完成了东北与全国的统一。

第二年春，中断了多年的华北运动会，在张学良的支持下开始紧锣密鼓地筹备。为了把比赛搞得有声有色，张学良拿出了24万现大洋，在沈阳城北郊建起了一座有着罗马式风格的体育场，并命名为“北陵体育场”。这座现在已显陈旧和冷清的体育场，在当时也是全亚洲第一流的体育场。

1929年5月29日，第14届华北运动会在刚刚落成的北陵体育场举行。

在这次运动会上，刘长春给人留下了深刻的印象：他一个人包揽了100米、200米和400米短跑的3项冠军。当时的《大公报》记载，刘长春的百米成绩是十秒五分之四，也就是我们现在所说的10.8秒，这一成绩创造了当时中国百米短跑的最高纪录。随后，整个东北大学代表队也获得了本次运动会的团体冠军。

不久，一位名叫步起的德国人被张学良聘为东北大学田径队的外籍教练。步起是德国5000米长跑名将，他的到来给刘长春的运动生涯打开了一扇新的窗子，透过这扇窗子，刘长春不仅看到了自己的差距，也学习到许多先进的短跑技巧。在步起教练的指导下，刘长春改变了原来“踏步式”的短跑方法，采用了比较先进、科学的“摆动式”短跑方法。

1930年，第四届全国运动会在杭州市举行。这时的刘长春在步起教练的指导下，已经有了长足的进步。他轻松地夺得了100米、200米和400米短跑的3项冠军。

刘长春的名气由此变得越来越大。而就在刘长春的运动生涯一马平川之时，“九·一八”事变的爆发又把他抛到了人生的十字路口，他不得不作出他一生中最重要的抉择。