雪豹是世界上最难拍摄的动物之一。在全球仅存的几处雪豹栖息地之一的荷米斯国家公园，经过长达10个多月的等待后，《国家地理》杂志摄影师史蒂夫·温特终于用镜头捕捉到雪豹回头的瞬间，这张照片荣获“2008年度野外生态摄影大赛”大奖。“雪豹生活在地势险峻、海拔极高的喜马拉雅山脉，正因为此，这次拍摄是我成为摄影师以来所经历的最艰难的一次拍摄。”温特如此表示。

他的经历可以写本厚厚的书

深夜，印度荷米斯国家公园海拔几千米的一座山峰某个峭壁边上，寒风凛冽，新一轮白雪刚下了薄薄一层。一头雪豹正隐蔽前行，它缓缓地移动着长有利爪和厚垫的脚掌，仿佛融雪滑落峭壁般悄无声息。

雪豹回头的瞬间，《国家地理》杂志摄影师史蒂夫·温特用镜头捕捉了下来。这张照片被评为“2008年度野外生态摄影大赛最佳图片”，大赛由英国BBC 野外生态杂志和英国自然历史博物馆共同举办，来自82个国家的32000 多部作品参加了比赛。

在野生动物摄影师的眼里，雪豹是世界上最难拍摄的动物之一。野生动物学家表示，世界上仅存4000~7000只野生雪豹，它们全部生活在海拔4000 米以上的高原地区。对人类来说，到达雪豹的生存环境就已经是对自身体能极限的挑战。此外，这种美丽的动物还非常敏感，很难靠近。为了能拍到这种危险而美丽的罕见野生动物，温特在寒冷的荷米斯国家公园内的一座山上驻扎了10个多月。

1995年，史蒂夫·温特成为《国家地理》杂志的摄影师。为了拍摄，他在野外冒险的经历已足够写成几本书。他曾在巴西被美洲虎追逐，在冰岛从爆发中的火山上空飞过，甚至差点死在西伯利亚灰熊的掌下。

用“镜头陷阱”捕捉雪豹身影

2006年下半年，温特接受《国家地理》杂志的委派，踏上了寻找雪豹的旅途。

“从事野外摄影近20年，我大部分时间都是赤膊在热带丛林里拍摄动物，这次对我来说是全新的体验。”温特说。出发时，他的行李蔚为壮观，从摄影器材到野外生存的必备用品，这些东西足足装满了33个大号行李箱。他和助手们先飞到印度德里，再从德里转机至印度北部的荷米斯国家公园，这里是生活在喜马拉雅山脉的雪豹仅存的几处栖息地之一。

到达后，为了适应高原气候，他们先在山下休息了几天，然后乘坐卡车、吉普车向更高处迈进。走到公路尽头时，他们的交通工具又换成了马，因为前面已经变成乱石遍地的陡坡了，“毫不夸张地说，那里看上去像月球表面一样，除了石头还是石头。”最后，他们在公园里海拔3000 米的一座山峰的峡谷中安营扎寨。

荷米斯国家公园常年在零下三四十摄氏度，即使是夏天，那里的气候也异常恶劣，还经常刮狂风、下暴雪。温特一行人小心前行，寻找雪豹的踪迹，“我想，在我们不停地通过红外望远镜巡视、希望能看到雪豹的同时，它们也在看着我们吧。”

野外搜寻时，他们既要留意那群正在跨过碎石坡的羊，还得不忘紧盯峭壁顶端。“雪豹喜欢由高处伏击。”温特说，“不像亚洲、非洲其他的豹会依靠树枝叶的掩护，雪豹总是藏身于杂乱、陡峭的岩石中，这正是它狩猎的最佳位置。”

长期为《国家地理》杂志撰稿的野生动物学家道格拉斯·切德威克则这样描述道：“你得转过身去，才能分辨是否有一只正在活动的雪豹站在你身后。雪豹非常聪明，它们如果弄松了一块石头，就会伸出一只脚阻止石头滑落发出声响。搞不好，在你的附近就有一只，正毫无声息、全面警戒地活动着。”

“雪豹非常害羞、敏感，视力又很好，所以想用手持相机捕捉到它们的身影几乎是不可能的。”温特采取了最笨拙也是最有效的方法——等。他们一行带了14 台安装了遥感控制器的相机，在当地向导和NGO 组织的雪豹保护志愿者的帮助下，温特找到了雪豹的脚印；然后他就像盗猎者安装陷阱一样，把相机隐蔽地置放在雪豹有可能出没的地方。就这样，只要有动物经过，包括雪豹，相机就会自动拍下一张照片。