据新华社电 国际空间站在12月31日这一天将成为一架“时间机器”，在那里工作的俄罗斯和美国宇航员将在距离地球近400公里的高空16次迎接新年。

埃菲社27日援引俄罗斯太空飞行控制中心负责人亚历山大·基列耶夫的话说，“宇航员将16次迎接新年，16次跨越2008年和2009年的时间界限”。

这位专家解释说，地球上的日期改变是从东往西开始的，而空间站则以相反方向飞行，每24小时绕地球16圈。每绕一圈，空间站都会在某个时区迎接新的一天，然后再“回到”仍处于前一天的时区。这样空间站里的宇航员将16次进入2009年，15次回到2008年。

当然，两国宇航员不会这么多次庆祝新年，而只根据与本国相应的时间两次庆祝新年。