国家最高科技奖可谓最有分量的奖项。每年得奖人数不超过两名，奖金高达500万元，其中50万元由获奖者个人所得，450万元由获奖人用作自主选题的科研经费。

今年获得国家最高科技奖的是两位年逾八旬的老院士：王忠诚和徐光宪。他们也由此成为奖励大会上最引人关注的新闻人物。

王忠诚是中国工程院院士，1950年毕业于北京大学医学院，现任北京市神经外科研究所所长、北京天坛医院名誉院长、中国医学科学院神经科学研究所所长。他是新中国培养的第一代神经外科专家，也是我国神经外科的开拓者之一。在半个世纪的医学生涯中，他为建立发展我国神经外科事业做出了许多创新性贡献。

徐光宪是中国科学院院士，著名的化学家和教育家，1951年在美国哥伦比亚大学获得博士学位后回国。他创建了北京大学稀土化学研究中心和稀土材料化学及应用国家重点实验室，曾任亚洲化学联合会主席、中国化学会理事长等。他始终坚持“立足基础研究，面向国家目标”的研究理念，将国家重大需求和学科发展前沿紧密结合，在稀土分离理论及其应用、稀土理论和配位化学、核燃料化学等方面做出了重要的科学贡献。