1978年5月，经中共中央批准，北京电视台改称中央电视台，英文缩写CCTV。但正式定名的《新闻联播》，却在这一年的1月1日就通过电波发向了全国。一档承载了诸多特殊意义、具有崇高地位和经济价值的电视节目，也从此走进了国人的生活。如今，很多人“每晚7点打开电视看新闻”的习惯，大约就发端于此时。

筹备开播：主播“只闻其声不见其人”

1978年1月1日，第一期《新闻联播》共5条新闻，加上配乐和切换时间，全长20分钟。开播后，由于当时电视台没有录像机，新闻画面用电影胶片拍摄下来送到直播间，一边播放带子，一边同步配音解说，播音员本人并不出现在节目画面上，“只闻其声，不见其人”。

《新闻联播》首任男主播赵忠祥记得，这样的情况持续了两年，直到1979年底，他的面孔才第一次出现在《新闻联播》上。“第一次上镜，屏幕上只有我一个人，后来不久改成一男一女两人播报新闻。”双人搭档主播的形式一直沿用至今。

“当时我们要具备极强的文字辨别能力，(新闻稿)都是手写的，上面可能有20个编辑的字迹。”赵忠祥说。赵忠祥回忆，这种“低头看稿”的紧张状态直到1979年从美国引进了“提示器”才摆脱。

《新闻联播》开播之初，由于当时的电视信号主要依靠微波线路传输，容易受地理因素影响，无法覆盖全国。1980年10月，第十次全国广播工作会议作出决定，“各级广播电台、电视台、县广播站”必须转播央视《新闻联播》。

地位提升：审片室电话可直通中南海

1982年9月1日起，中央明确规定，将重大新闻的发布时间从20时提前至中央电视台《新闻联播》的播出时间19时，重要新闻将首先在《新闻联播》中发布。这标志着中央电视台首次成为独立的新闻发布机构。

据报道，《新闻联播》是中央电视台唯一享有专用审看间的节目，每天下午，分管新闻的副台长和新闻中心主任要在这里审看当天待播的样片。

一位多次送审样片的资深记者这样描述审看间里的场景：“沙发中间的茶几上有两部引人注目的电话，其中一部是可以直通中南海的红机。”

《新闻联播》权威地位的确立，伴随着电视这一新兴传播媒介的迅速普及，《新闻联播》几乎成为亿万电视观众每天必看的节目。数据显示，1986年，《新闻联播》收视率为35%左右，到1988年，上升到50%以上。

市场化改革：催生天价广告“标王”

当时，央视许多节目里也都有广告，唯独《新闻联播》不插播广告，只在随后播出的《天气预报》里有一条5秒钟的广告。改变这一局面的，是1991年起任央视台长的杨伟光，他在任期内实施了一系列电视改革，包括《新闻联播》的市场化改革。

1993年，两家企业同时点明要《天气预报》中间的5秒钟广告，央视就又追加了一条5秒钟广告。1994年1月，这个时段的争夺愈发激烈。于是，杨伟光拍板，在《新闻联播》和《天气预报》之间，一举增加了30秒广告。同年4月，这个时段的广告又增加到60秒，仍然供不应求。

1994年11月，第一届“中央电视台黄金时段竞标会”，山东“孔府宴酒”以3079万元的高价中标，由此诞生了人们熟知的“标王”。

此后几年，“标王”之争愈演愈烈，1997年秦池酒厂以3.212118亿元的天价夺得“标王”。

2007年央视黄金时段招标总额突破80亿元，如今《新闻联播》前后数分钟的广告收入，占据了CCTV共计16个频道全部广告收入的大部分。

形象革新：“微笑播报”引争议

《新闻联播》的主播向来有“国嘴”、“国脸”之称，他们被认为代表了“国家形象”。罗京曾戏称，自己换个发型都必须经过台长允许。

《新闻联播》的播报风格，则被赵忠祥概括为“字正腔圆”。然而30年来，《新闻联播》也在悄悄改变。

1984年，新晋女主播卢静首次在《新闻联播》中尝试了“微笑播报”，一改此前主播不苟言笑的严肃形象，增添了亲和力。

虽然短暂引发了一些争议，但观众总体反应良好，于是这种时而面露微笑，并伴有“观众朋友您好”等问候语的风格，就沿用了下来。

22年后，《新闻联播》“主播换人”事件，一度成为街谈巷议的热点。2006年6月5日，《新闻联播》的观众惊奇地发现，电视里出现了两张“生面孔”———年轻的康辉和李梓萌坐上了主播台。人们恍然发现，这档节目已经有17年没换过新主播了。

内容之变：头条播发“挑战者号”爆炸

30年来，《新闻联播》的变革，也体现在题材重大、制作精良的内容本身。

1980年11月20日，最高人民法院特别法庭开庭，审判林彪、江青反革命集团，央视专门组成40人的“两案”报道组进行报道。次日，“两案”报道在《新闻联播》节目中播出，造就了《新闻联播》历史上的首轮收视高峰。

1984年的一项研究数据显示，当年的《新闻联播》报道内容中，领导同志接见外宾、视察、通电、发布命令、公告、决定、声明的新闻，以及各种会议、典礼、仪式新闻，占据当天新闻总量的97.5%，其中，领导人与外宾握手、合影、交谈的新闻，占了当天新闻的52.8%。但是，《新闻联播》变革的努力一直在进行，并偶有突破之举。

1986年1月28日，美国“挑战者号”航天飞机在升空时爆炸，7名宇航员罹难。次日，时任央视副台长的杨伟光拍板，在《新闻联播》头条播发了这一消息，并播放了足足6分钟，打破了“先国内、后国际”的播出顺序惯例，至今为电视业界津津乐道。

随着中国改进新闻报道方式和开放步伐的加快，境外电视频道的进入，央视新闻报道的改进呼之欲出。2003年7月1日，央视新闻频道正式开播，全天24小时不间断地进行新闻报道和播出。

如今，在《新闻联播》之外，观众有了更多获取新闻资讯的选择。据《新京报》