美国航空航天局（NASA）和俄罗斯航空航天署11日证实，一颗美国商用通信卫星与一颗俄罗斯报废卫星10日在太空相撞。

航天专家认为，这是完整在轨卫星首次相撞事件。

“铱33”卫星为美国私营铱卫星公司生产的一颗商用通信卫星，重约560公斤，发射于1997年9月14日。铱卫星公司拥有66颗卫星组成的卫星网络，其功能为向全球提供语音和数据通信服务。“铱33”位于卫星群的第三轨道平面，相撞后卫星群提供的服务可能会受到一定影响。

俄罗斯“宇宙2251”军用通信卫星重约900公斤，发射于1993年6月16日，由宇宙－3M号运载火箭带入太空。

太空撞车事件实际上还不少

人类曾通过轨道测算确认过3起重大的太空垃圾与航天器相撞事件。

1991年12月底，俄罗斯一颗失效卫星“宇宙1934”撞上了本国另一颗卫星“宇宙926”释放出来的大碎片，前者一分为二，后者零碎到无法跟踪。

1996年7月，法国的“樱桃”通信卫星被多年前“阿丽亚娜”运载火箭入轨时产生的一枚碎片击中。当时，该碎片以每小时3.1万公里的速度与卫星相撞，卫星主体虽没有受到损伤，却导致一个观测装置受损，卫星运行超出正常范围。

2005年1月17日，在太空中飞行了31年的美国“雷神”火箭废弃物和此前中国发射的长征四号火箭的残骸，以每秒5.73公里的相对速度碰撞，长征四号火箭残骸的近地点轨道下降了14公里，美国的火箭废弃物一分为四。

自1957年苏联将人类的第一颗卫星送上太空以来，人类的空间活动制造了数以亿计的太空垃圾。据有关统计，地面能探测到的1000公里以内、尺寸10厘米以上的太空垃圾约有1.8万个，10厘米以下的这类“垃圾”有10万颗之多，它们主要源自美国和俄罗斯。各种尺寸的太空垃圾如与航天器相撞，都会对航天器造成不同程度的危害。

俩卫星相撞，没证据显示是人为制造的

按照美国航天局的说法，美国军方借助太空监视网络首先发现卫星相撞并通告航空航天局。

卫星相撞发生在美国东部时间10日11时55分（北京时间11日0时55分），地点为俄罗斯西伯利亚地区上空，距地面大约790公里。

两颗卫星中，一颗是美国铱卫星LLC公司1997年发射的“铱33”号商用通信卫星，质量大约560千克；另一颗是1993年升空的俄罗斯“宇宙2251”号军用通信卫星，质量大约900千克。

美方认为，相撞前，俄方卫星已经处于报废状态。

俄罗斯航天兵11日证实，俄罗斯和美国两颗卫星在太空相撞。航天兵第一副司令亚历山大·亚库申说，“宇宙2251”号1993年从俄罗斯西北部阿尔汉格尔斯克州普列谢茨克发射场升空，1995年起停止运行。

一名不愿公开姓名的美国官员告诉路透社记者，没有迹象显示这是一次人为制造的事件。

碰撞是“小概率事件”，也是卫星首次在轨道相撞

美军战略司令部发言人莱斯·克德利克说：“我们认为，这是第一次两颗卫星在轨道相撞。”

铱卫星公司11日发表声明，认定“这是一起极为罕见、可能性非常小的事件”。

美国休斯敦约翰逊航天中心专家尼古拉斯·约翰逊认为，无法认定哪颗卫星应对这起事件负更大责任。

约翰逊说：“它们撞到了一起。在那个地方，谁都没有优先权。我们在太空没有交通指挥中心，也没有一种公认方法预测你的路线上会出现什么东西。”

铱卫星公司称，卫星相撞并非缘于这家卫星通信公司的技术问题。公司女发言人利兹·德卡斯特罗说：“这起事件不是铱卫星公司及其技术出错的结果。”

对铱卫星公司影响不大，有8颗备用卫星可以替代

卫星相撞对铱卫星公司的服务将造成些许影响。“失去这颗卫星对我们的服务可能产生非常有限的影响，表现为服务短暂、偶发中断。”铱卫星公司声明说。声明说，铱卫星公司预计13日前可解决后续问题。它现有8颗在轨备用卫星，打算30天内以一颗在轨备用卫星替代“铱33”号。

铱卫星公司现阶段用户超过30万，美国国防部是它的主要用户之一。新华社供本报特稿