据中国空间技术研究专家庞之浩介绍，“太空垃圾”主要包括废弃的卫星及探测器、运载火箭末级的碎片和宇航员意外丢失的物品等，地面能探测到的1000公里以内、尺寸10厘米以上的“太空垃圾”约有1.8万个，10厘米以下的这类“垃圾”有10万个之多，它们主要源自美国和俄罗斯。

“太空垃圾”至少会在太空中存留几十年，发生新太空碰撞的概率正以几何级数增长。