26日，国际空间站第十九长期考察组的两名成员和太空游客美国人查尔斯·西蒙尼乘坐俄罗斯“联盟TMA－14”载人飞船从哈萨克斯坦境内的拜科努尔发射场顺利升空，前往国际空间站。

现年60岁的西蒙尼被誉为“Word软件之父”，生于匈牙利布达佩斯，后移民至美国。1981年他加盟微软，因领导开发办公自动化软件Word和Excel享誉业内。2002年，他离开微软独自创业，并设立基金为各种科学和艺术活动提供资助。有媒体估计，西蒙尼目前身价高达10亿美元。

西蒙尼2007年首度造访国际空间站花了2500万美元。西蒙尼此次又支付了3500万美元，获得了旧地重游的机会。“第一次太空之旅确实非常美妙，所有的一切都是那么新鲜。”西蒙尼说，“但一些宇航员朋友告诉我，只有第二次进入太空才能真正享受一切。”按计划，西蒙尼将于28日抵达空间站，逗留、观光12天后与空间站第十八长期考察组的两名成员一起返回地面。

此次将是空间站第7次接待太空游客，共有包括两度造访的西蒙尼在内的6名游客成行。由于空间站常驻宇航员人数今年将增加一倍，俄计划2009年后不再送太空游客前往国际空间站。因此，除了成为太空旅游的唯一“回头客”，西蒙尼也将是最后一位进入空间站的观光客。 文图均据新华社