该书讲述了三十个民国知名女子的人生故事。在追忆民国女子的往事中，作者以女性独特的细腻思维，反复品读女人用什么样的态度对待感情，女人的一生究竟什么是最重要的？从而使该书具有相当的思想性。

胡适与陆小曼的儿女私情

关于胡适的情事，史料有记载的不过三个女人：元配江冬秀、初恋韦莲司、情人曹诚英。然而，在徐志摩与陆小曼的故事里，胡适卷入过，他与陆小曼是有那么些儿女私情的。

胡适认识陆小曼较早，那年小曼已是轰动北京城的名媛，她靓丽、高贵、才华满满，很多人慕名却未能相见。徐志摩初次见小曼还是胡适引见。

小曼见到徐志摩时，还是王太太，两个人一见如故。与其说他们之间是爱情，不如说是见的时机较好。那时小曼正是婚姻危机，虽然丈夫王庚让她物质上得到极大的满足，却因王庚日日忙于工作，很少陪她，让她非常不满。小曼过惯了被人瞩目的生活，从交际场回到家，却是车马冷落，反差之大让人难以承受。徐志摩那时也正失意，因苦追林徽因不得，心情很差。徐陆二人在此时，都是需要情感慰藉的。

徐志摩与陆小曼一见如故，两个至情至性的人很快陷入一场轰轰烈烈的热恋。

在此前，陆小曼与胡适也是有交往的，但却少有人提及他们的私情，一来是胡适惧内，这与陆小曼想要的激烈的情感有悖；二来他们那时确实还未有真的水深火热的情感，顶多仅是暧昧。

陆小曼与徐志摩在一起不容易。徐志摩与王庚是朋友，却没有理智地抢夺了朋友之妻。起初王庚是放心他们的，小曼要玩，他就让志摩去陪她。陪来陪去的，两个人就有了感情。

胡适与小曼之间的一点情感暧昧，是在徐志摩去欧洲之后。徐志摩与陆小曼的恋情被发现，受到众人非议，王庚更是气得拔出枪来。志摩为了避免更大矛盾的激化，只好远赴欧洲暂时缓解一下气氛。

这一时，胡适与小曼是师生关系，但在志摩离去，小曼精神空虚，胡适与曹诚英的婚外恋情也暂时画一个句点时，两人在一起，替代着情感上缺失的那一位，不免有点游戏人生的成分。

与小曼这样一位迷人的女子交往，不动心都难。他们一起去听戏，在楼上软语。小曼不是不知道胡适元配太太的厉害，也知道胡适心内有一个曹诚英，却依然给胡适用英文写信。这用英文便是怕胡适的太太看见，连字的写法，小曼都心细到写得又粗又大，像个男人。

这些后来出土的信件，有些读起来很是深情款款：

“我就用这封信来代替我本人，因为我的人不能到你身边来。我希望我的信可以给你一点慰藉。”

“你怎么又发烧了？难道你又不小心感冒了？今天体温多少？我真是焦急，真希望我能这就去看你，真可惜我不可能去看你。我真真很不开心。”

“喔！我现在多么希望能到你的身边，读些神话奇谈让你笑，让你大笑，忘掉这个邪恶的世界。你觉得如果我去看你的时候，她（注：即胡适太太江冬秀）刚好在家会有问题吗？请让我知道！”

这样的感情，私密隐晦，但终至没有发展到水深火热不可收拾的地步。想必胡适是怕的，他非常珍惜自己的羽毛，时时记挂着历史对他的评价，所以，他不会像徐志摩那样，不顾一切地寻找结果。他与苇莲司如此，与曹诚英也是如此。以胡适英俊的外表与满腹的才华，当年追他的女生不少，胡适偶尔沉入，一旦发现对方有纠缠，立刻退身离开。

后来，徐志摩与陆小曼通过努力，得到了希望的结果，却也是几年光景，徐志摩便离开人世。小曼那年29岁，心内也是痛的。

志摩辞世之后，小曼断续给胡适写过书信。上言：我们虽然近两年来意见有些相左，可是你我之情岂能因细小误会而有两样吗？你知道我的朋友也很少，知己更不必说，我生活上若不得安逸，我又何能静心的工作呢？这是最要紧的事。你岂能不管我？我怕你心肠不能如此之忍吧！

小曼请求胡适帮助周转解决经济问题，胡适也答应了，但条件是让她离开唱戏的翁瑞午。自志摩离去，小曼就与翁瑞午同居。想她之所以会选择翁瑞午，也许要的就是一种光明正大的相守吧。这个胡适给不了她。

胡适劝小曼的信如此写：

一、希望戒除嗜好。二、远离翁瑞午。三、速来南京，由胡适安排新的生活。

陆小曼一条也没听，继续与翁瑞午过着芙蓉对枕，吸食鸦片的生活。胡适不是徐志摩，他不全情付出，却要对方给他全部。陆小曼的行为，终让胡适逐日疏远了她。加上后来小曼淡出交际场合，与胡适的朋友圈不再相同，竟很少往来了。

一代名媛，昔日北京城那道不可不看的风景，终于成为历史。据说小曼很多年后才把鸦片戒掉，与胡适之间，也再无可留恋的记忆。