陈树湘，1921年与在长沙清水塘从事党的秘密工作的毛泽东结识，受到马克思主义的启蒙教育。1927年参加北伐军叶挺部。同年9月随部参加毛泽东领导的湘赣边界秋收起义，不久加入中国共产党。

1930年6月任红一军团总指挥部特务队队长，8月任红一方面军司令部特务队队长，负责对毛泽东、朱德等领导人的警卫工作。在创建井冈山革命根据地和中央苏区的斗争中，陈树湘身经百战，屡建战功，逐步成长为红军的一位优秀指挥员。

1934年10月，陈树湘率部参加中央红军长征，担任全军总后卫，同国民党追兵频繁作战，掩护红军主力和中共中央、中革军委机关连续突破国民党军第一至第三道封锁线。不久，他接到命令，要红34师迅速退回湘南地区坚持游击战争。

按照计划，陈树湘和师参谋长王光道率领主力400人，经湖南道县进入江华境内。在战斗中，陈树湘腹部中弹。危急时刻，陈树湘命令王光道率大部队突围，自己和两名警卫员留下掩护，最终不幸被俘。在被敌人押解途中，趁敌不备，忍着剧痛，从伤口处掏出肠子，用力绞断，壮烈牺牲，年仅29岁。据新华社电