1840年鸦片战争以后，西藏遭到帝国主义列强的侵略。1949年，在新中国即将成立前夕，为了驱逐帝国主义侵略势力，完成祖国领土和主权的统一，中共中央作出解放西藏的战略决策，命令人民解放军进军西藏，建设西藏。1950年10月，进军西藏的人民解放军解放昌都。1951年5月23日，《中央人民政府和西藏地方政府关于和平解放西藏办法的协议》（简称《十七条协议》）的签订，宣告了西藏的和平解放。

《十七条协议》明确规定在西藏地区要进行民主改革。然而，1959年3月10日，以达赖为首的西藏地方政府和上层反动集团在西藏发动了武装叛乱。3月28日，国务院发布命令，决定立即解散西藏地方政府，由西藏自治区筹备委员会行使西藏地方政府的职权。到1960年底，西藏民主改革基本完成，彻底摧毁了政教合一的封建农奴制度。2009年1月19日，西藏自治区第九届人民代表大会第二次会议决定，将3月28日定为“西藏百万农奴解放纪念日”。据新华社电