癌症每年造成全球数百万人死亡，是最主要的致死原因之一。英国科学家研究发现，人体中存在一个抗癌基因“开关”。通过控制这个基因，人体血液中可以产生抵御并杀死癌细胞的免疫细胞。这一发现为癌症治疗开辟了一条新路。人体内有一种叫做“天然杀伤细胞”(又称NK细胞)的免疫细胞，当人体遭受病毒或细菌感染，或出现肿瘤时，这种细胞会迅速组织防御，杀死被感染和癌变细胞。

研究人员曾尝试抽出志愿者体内天然杀伤细胞，然后注入癌症患者体内，期望借此杀死癌细胞。但由于来自他人的天然杀伤细胞与患者身体常出现不匹配现象，因此无法每次起效。伦敦帝国理工学院研究员布雷迪和他的研究小组发现，一个名为“E4bp4”的基因可以控制血液干细胞转化为天然杀伤细胞。目前研究人员正在研制一种新药，通过增加患者体内天然杀伤细胞数量来抗击癌症。预期这种新药将对乳腺癌、肠癌、肺癌和白血病产生明显疗效。张钊