1978年3月召开的全国科学大会，迎来了科学的春天，也拉开了科技体制改革的序幕。邓小平同志在会上提出了“科学技术是生产力”、“知识分子是工人阶级的一部分”等论断，论述了科学技术对推动经济社会发展的重要作用和科学技术现代化在实现四个现代化中的关键地位，肯定了知识分子的政治地位，极大地焕发了广大知识分子投身社会主义现代化建设的热情。后来，我国对科研机构管理制度和职称制度进行了改革探索，一些科技人员开始走出院所和高校，出现了民营科技企业的雏形。