1959年阅兵，32辆国产59式坦克驶过天安门广场。那时候，能够生产坦克的国家不过10余个，而现在这个数字也只有20个左右，其中相当多的国家还是特许生产。坦克是一个复杂综合的技术系统，其生产工艺并不亚于飞机制造，它的技术水平代表着一个国家的工业水准，成为一个坦克制造国并不容易。

坦克发展都和“过天安门”有关

中国坦克每次大的发展，都和“过天安门”有关，这形成了一种有趣的联系，宽阔的广场似乎是这些钢铁雄狮的最佳秀场。履带、钢铁与巨炮构成了最佳的军事美学符号。

1959年阅兵，刚开下生产线的59式坦克接受了检阅；1984年阅兵，引进西方火炮技术的79式坦克引起广泛关注；在1999年世纪阅兵中，坦克洪流中出现了我国第三代坦克99式的身影。

“99式可以排世界前三名”

在这10年间，99式主战坦克经过了不断完善。今天的阅兵仪式上，它单独组成方队通过天安门广场。第三代坦克总设计师王哲荣认为，99式主战坦克就现今的整体水平而言，可以排进世界前三名。

就坦克的火力而言，99式坦克目前是最强的。99式坦克的125毫米高膛压滑膛坦克炮使用钨合金尾翼稳定脱壳穿甲弹时，可在2000米距离上击穿850毫米的均质装甲；而使用特种合金穿甲弹时，同距离穿甲能力达960毫米以上。美国M1A2主战坦克在2000米距离上的穿甲能力为810毫米，德国的豹ⅡA6主战坦克约为900毫米，日本的90式主战坦克为650毫米，这一项技术指标无疑是99式坦克居于领先地位。

99式坦克的防护水平也不输于西方主流水准。99式坦克炮塔正面的防护达700毫米，车体防护能力相当于500～600毫米厚的均质钢装甲。美国的M1A2车体和炮塔的装甲厚度相当于600毫米和700毫米的均质装甲，德国的豹ⅡA6车体和炮塔的装甲厚度相当于580毫米和700毫米的均质装甲，日本的90式车体和炮塔的装甲厚度相当于500毫米和560毫米的均质装甲，由此看来，99式主战坦克与西方坦克的防护水平基本在同一档次上。

我们能迅速开发出更先进的坦克

99式坦克的成功意味着工业、信息技术的整体突破和升级。北方车辆研究所的所长毛明曾经说：“通过对99式主战坦克的研制，我们积累了经验，建立了一套成熟的主战坦克研制方法，并开展了许多相关领域的研究。在坦克装甲车辆的各个分系统，尤其在机械化和资讯化系统方面，我们拥有大量的技术储备。一旦国家需要，我们就能迅速开发出比99式主战坦克更先进的主战坦克。”