上午九点左右，三年级二班的师生们，正在上一堂语文课。

“秋天的果园里，五彩缤纷，苹果们都微笑着挂在枝头，等人们来把它们采回家。苹果有绿的，红的，黄的；有圆的，方的，扁的。”陈老师正在念一篇学生作文，念到这里，突然停了下来。

他抬起头，双眼在教室里扫视一圈，然后落在了坐在第三排的李然身上。他板着脸问他的学生们：“你们谁见过方形的苹果？”

班上的学生一律摇头摆手，说没有见过。只有李然红着脸低下了头。

“李然，你见过方形的苹果吗？”陈老师严厉地问。

“没有，没见过。”李然战战兢兢地从座位上站起来。

“没见过就能写出来，你的想象力够丰富的呀！”陈老师气急败坏地从讲台上下来，快步走到李然身边，伸出右手食指猛点李然的前额，李然眼里含着泪水，低着头不吭声。

“不错，”陈老师转身回到讲台，“写作文是需要想象，但想象，不能脱离生活实际，不能凭空胡编乱造，虽然世间万物琳琅满目、奇形怪状，但苹果没有方的，正如人没有圆的。”陈老师的话音刚落，教室里就爆出一阵哄堂大笑。李然的头几乎垂到了课桌上，耳朵根都红了。

不久，关于方苹果的笑话，就在校园里传播开来，李然走到哪里，似乎都能听到大家在背后笑他。后来，李然就有了一个外号：方苹果。

李然的父母惊讶地发现：以前活泼好动的儿子，突然变得沉默寡言起来，问他怎么了，他总是说没什么。到学校里问他的班主任，班主任说他这段时间挺乖的。

九岁的李然就一直沉默下去。他整天把头埋在书本里，看着像在用功学习，可他的成绩却一落千丈：由原来班里的前十名左右迅速退到了四五十名。原来他很爱写作文，可现在写的作文，干巴巴的，没有一点儿生气。为这，陈老师又多次在班上批评过他，可他却一直没什么进步。

小学毕业后，李然以全校倒数第一名的成绩升入初中。初中三年，他的学习成绩依然没有什么起色，初中毕业后，就回乡种地了。没有人为他感到惋惜，大家都觉得他成绩不好，这是必然的结果。

三年以后，陈老师突然收到了一个重重的包裹，他感到奇怪，谁会给他寄东西呢？等打开一看，就愣住了：那包里，是几个苹果。苹果都装在玻璃瓶里，瓶子有正方体的，有长方体的，那瓶子里的苹果，无一例外，都是方形的。