乌柚县有两个刘星明：一个是人称“刘半间”的县委书记，一个是李济运的同学“刘差配”。李济运身为县委常委、县委办主任，也是县委书记刘星明的得力助手，却因政府选举风波两人貌合神离。乌柚县把选举中的差额配角叫做差配，差配干部的角色很有些暧昧。原定的差配干部舒泽光不肯合作，李济运推荐的同学刘星明却在会场突然发疯……

刘差配最终被送进了精神病医院

银杏树下晃荡的，每日都少不了刘差配。人们私下里说起他，再不叫他刘星明，只叫他刘差配。大清早，刘差配梳洗好了，就夹着黑皮包出门。他总是头发锃亮，衣着讲究，步履稳健。大家当着他的面，会喊他一声刘书记。他就上去同人家握握手，说上几句话。他谈的都是公事，就像吩咐部下。听他吩咐的人都点着头，嘴里说着行行行好好好。他到了银杏树下，遇着的就是部门的头头。人家会说：“刘书记，您忙啊。”刘差配就微微一笑，握着人家的手说：“不忙，不忙。没事吧？”人家就说：“刘书记您忙吧，我找明县长哩。”或者会说：“我找星明书记，您忙吧！”刘差配也叫星明，却知道人家不是找他的。他就扬扬手走开，满面春风的样子。他会在银杏树下徘徊几分钟，然后夹着皮包往大门外面走，没人知道他走到哪里去。

县妇联在二楼，陈美坐在办公室，透过窗户就可以望见银杏树，可以望见办公楼前的大坪。只要她屋男人出现，她的视线就不会离开他。她会观察每个同他男人说话的人，在乎人家是否客气。要是有人稍不热情，那个人的手机就会响起来。陈美会说：“都是老熟人，你也别太那个了。”那接了电话的人就会连忙道歉，从此不敢再对刘差配不冷不热。

最后，刘差配成了县委书记刘星明的隐痛，最终被送进精神病医院。

舒泽光先因经济问题被调查，却清白脱身。不久，舒泽光又因嫖娼被拘。事情有些蹊跷，有人疑心县委书记暗中报复。舒泽光的老婆宋香云是幼儿园的炊事员，她不满男人被陷害而投毒，所幸没有造成人员伤亡。但幼儿园师生集体中毒，毕竟事态严重，各级媒体蜂拥而至。成鄂渝是某中央媒体的记者，每遇地方出事便前往敲诈。李济运同宣传部长朱芝巧为周旋，不使事态弄得沸沸扬扬。

县里事态复杂。身在其中的朱芝苦不堪言，自称消防队长，一年到头四处扑火。她得把负面报道压下去，把找事的记者们说服住。她努力尽着职业责任，却不知不觉间为自己埋下深深隐患。

李济运做的事同朱芝异曲同工，他主管信访。每逢上面召开重要会议，李济运就率领截访班子，往来于京城和省城。他得把上访的群众劝回乌柚，不得让乌柚有群众上访记录。终于有一次，原物价局长舒泽光、原财政局副局长刘大亮因上访被送进精神病医院。李济运十分苦闷，找老同学熊雄诉苦。熊雄是市物价局局长，听闻县里桩桩丑事，禁不住怒发冲冠。

乡村田土荒芜，赌博成风。李济运的弟弟李济林，埋怨哥哥不给他带来好处。他们的堂兄李济发，虽然只是科局级干部，却把家里弄得红红火火。李济发如鱼得水，从煤炭局长做到交通局长，最后做了财政局长。

民营企业家贺飞龙红黑两道，却很得刘星明赏识，先被推为县政协委员，又被任命为县长助理。而乌柚很多群众上访，都同贺飞龙的生意有关。李济运老家房子被炸，作案者竟是贺飞龙的手下。公安局长周应龙出面说情，李济运只好给个面子。他的妈妈四奶奶不要烂仔赔钱，只要烂仔负责把房子维修好，执意让烂仔自己监工。四奶奶觉得这很有面子，连城里的烂仔都听她的。

市里的领导班子突然有了变动，李济运的老领导田副书记调任省交通厅副厅长。李济运同朱芝去市里看望田副书记，得到一个惊人的消息：成鄂渝调任市委宣传部长！原来成鄂渝是新任省长的远房侄子。成鄂渝做记者时，曾到乌柚敲诈，朱芝强硬回应。李济运同朱芝痛苦之极，两个走投无路的年轻人惺惺相惜。

李济发因为自家煤矿出事而被玩弄，一气之下准备检举刘星明。人大主任李非凡、县长明阳、政协主席吴德满，三个县级领导一拍即合。他们又拉上李济运，一齐投入倒刘计划。李济运负责起草材料，李非凡、明阳、吴德满亲自上市里面见领导。可是，提供证据的关键人物李济发突然失踪。

一切都陷入了僵局。参与检举的人提心吊胆，每天都盼着刘星明出事。可刘星明每天都神采奕奕。就在李济运他们快崩溃之时，刘星明终于被市纪委带走了。

熊雄被派到乌柚当县委书记。李济运同朱芝大喜过望，心想乌柚终于有盼头了。然而，熊雄却完全变了个人，不再像往日那样慷慨激昂。他亲自去贺飞龙中标的旧城改造工程做指示，一切都是萧规曹随。乌柚县的班子格局很快发生变化，李济运被调到省交通厅挂职，明阳被调走，李非凡就地免职，吴德满提前退居二线。朱芝被免去宣传部长职务，神秘失踪的李济发生死不明……（全文完，本报有删节）从下周起，本报开始连载资本博弈小说《私募》，敬请读者留意。