1893年的一天，“弗拉姆”号考察船正穿行在北冰洋巨大的白色冰上，由于没有风，四周一片寂静。挪威探险家弗里德约夫·南森是这船的主人，他正准备向北极极点接近，寻找传说中的“北极陆地”。突然，考察队遇到了阻碍，速度明显慢下来。船员没有偷懒，船也没有撞上冰山或是浮冰。船就这样神秘减速了！

接下来，南森还发现，他的船似乎被一种神秘的力量控制了，这种力量有时让船无法转向，有时会让船自动拐弯，在海面上画出一个大圆圈回到起点。在神秘力量的干扰下，考察船的航行速度比正常速度慢了1/4。许多船员对此感到非常恐怖，以为他们的航行惊动了北极地区神秘的水怪。当逃离那片古怪的水域后，船只的航行速度又恢复了正常。那种神秘的力量不止一次地干扰南森的考察船，有时在这片水域，有时在那片水域。

南森既是一位科学家，又是经验丰富的北极探险家，他探索北极，证明并不存在像南极那样的大陆，他还在其他各个领域都有研究。南森因为在当时国际联盟中的优秀贡献，被授予了诺贝尔和平奖。就是这样一位学识渊博的科学家、社会活动家，也难以解释自己遇到的这个北极怪现象，于是他给这种现象起了一个名字，叫做“死水效应”。南森发现这种效应后，一些物理学家认为，死水现象也许与海水的盐度、密度有关。海水是咸的，密度也比较大；而冰川水其实是淡水，当北极地区冰山融化时，产生的淡水的密度比海水低，如果环境安静无干扰，淡水会浮于海水之上，在一定时间内形成淡水水层。整个海水从海面到水底，也许会出现两三层盐度、密度不同的水层。如果船只突然碰到了密度很大的水体，行驶速度自然也就慢下来。

这个解释有一定道理，但是却无法解释为什么有时候船舵会不听使唤以及船只打转的情况。

科学家揭示死水效应奥秘

最近，法国科学家试图在水槽中制造死水效应，并揭示死水效应的奥秘。他们在水槽中制造了盐度、密度不同的水层，不同水层染上不同的颜色，并把电动玩具船放入水槽做实验。水槽中的水面十分平静，但科学家发现，水下并不平静，在两个水层交界面上，会出现微微的波浪。

当玩具船在水面航行并摇晃时，深层的水体被搅动了，一部分水被吸引到了浅层，填充玩具船产生的漩涡。随着船只向前行驶，这种水体的震荡越来越剧烈，交界面的波浪也越来越大，甚至大到影响了船只正常行驶的程度。而此时，水面还是很平静，可是波浪却在船下面产生了一个低压区，船到了这个低压区就很难行驶。法国科学家终于成功地在水槽中制造了死水效应。当风吹过水面时，水面会泛起波浪，从广义的理解，波浪就是一种界面渡，界面之上是空气，之下是水。而波沿着界面传播，并有一定的振幅，出现波峰和波谷。其实在水体中也会出现多个水层，它们之间存在着界面。

在北极水域，由于光照变化，露出水面的冰山的融化速度时快时慢，于是固态的水变成液态水并流入海水的量也就时多时少。海水的平均盐度是0.35%，密度比淡水要大。因为当大量的冰融化后，一时之间不会与海水混合，往往会在海水上形成一个淡水层。科学家发现，有时水面甚至不止出现一个界面，而是数个界面波。当水层界面波的振幅很大时，即使水面似乎很宁静，但界面波也足以干扰船只的航行。水层界面的发现对科学家真正理解海洋很有帮助。此外，进入海洋的污染物是如何在海洋中扩散的？这是科学家希望了解的课题。一经了解，死水效应也就没什么可怕的了。

摘自《奥秘》