宠物固然给饲养者带来快乐，但它们带来的麻烦可能不仅是家具上的抓痕或地毯上的脚印。研究表明，一条宠物狗的“碳足迹”可能比一辆汽车还高。“碳足迹”用于衡量各种人类活动产生的温室气体排量，温室气体排放是导致气候变化的主要原因，是“生态足迹”的一个组成部分。

新西兰教授布伦达·瓦特和罗伯特·瓦特通过测算得出结论，一条体形中等的宠物狗一年的碳排放量是一辆排量4.6升的丰田陆地巡洋舰行驶1万公里碳排放量的两倍。动物是否“环保”取决于体形大小、食物消耗量和它们对人类的贡献。一条体重30公斤的大狗不如一条7.5公斤重的小狗“环保”。照此逻辑，平均体重5公斤的猫对环境的威胁就更小。

他们还指出，一对兔子一年可产36只后代，可向人类提供72千克兔肉，以此抵消饲养者的部分“碳足迹”。至于鸡和蜜蜂，它们不但体积小，还能向人类提供食物，是更“环保”的动物。康雯萱