据新华社电 美国空军8日首次确认正在使用一种被外界称为“坎大哈野兽”的隐形无人侦察机。这种无人机此前只出现在一些照片上。

美空军当天发表一份简短声明说，这种无人机名为RQ－170“哨兵”，作用是“为前线战斗部队提供侦察及监控支援”。“哨兵”由美国洛克希德－马丁公司制造。

法新社分析说，“哨兵”编号前缀“RQ”显示这是一种没有携带武器的飞行器，而“捕食者”等携带导弹及精确制导炸弹的无人机编号前缀为“MQ”。

“哨兵”首次引起外界注意是今年年初曝光的照片。照片显示，这种飞行器采用了减少雷达反射面积的隐形设计，造型像缩小版的美军B－2战略轰炸机。

这些照片拍摄于2007年，照片上一架神秘飞行器正在阿富汗南部上空飞行。一些航空专家遂将它称为“坎大哈野兽”。

法新社说，阿富汗武装人员没有雷达系统，美军根本无需使用这种隐形无人机。因此，不少人怀疑美军在阿富汗部署这种无人机是为了对伊朗和巴基斯坦实施秘密侦查活动。

阿富汗战争爆发以来，美军多次使用“捕食者”无人机攻击藏身于巴基斯坦境内的“基地”组织武装人员。此外，美军在伊拉克和阿富汗部署数千机器人或“无人系统”，以减少美军伤亡。

曝光经过

这架无人机在2007年末被人发现在阿富汗南部飞行，但是当时只是一些模糊的照片。

2008年4月，在阿富汗第二大城市坎大哈附近的美国空军基地，有人拍到这里部署的一种不明型号、由喷气发动机推进的无人机的比较清晰照片。一些人推测这是美国秘密无人机项目的一种。

很短时间内，阿富汗这款神秘无人机的照片已经遍布互联网。今年12月8日，美国空军终于承认这架无人机就是他们的，并表示，这是一款没有配备武器的名为RQ-170“哨兵”的无人机，但美国空军并没有进一步透露其他信息，看来试图尽可能长时间地保持这个项目的部分机密。

设计理念

无尾飞翼式气动布局，突出隐身性能

RQ-170“哨兵”采用了无尾飞翼式气动布局设计，喷气动力，每侧机翼的上表面都有一个流线形的传感器舱，由洛克希德-马丁公司下属的著名的“臭鼬”工厂研发。

RQ-170隐身无人机的命名与F-117有些相像，它的名字的前缀（RQ）没错，但是后面的数字（170）就有些失序了，这是为了避免一些人对一个（秘密）项目是否存在而妄加揣测。从技术上讲，“RQ”的命名表明了这是一款非武装的无人机，而不是类似“MQ”的前缀名，MQ为前缀的命名有武装型MQ-1“捕食者”和MQ-9“死神”。美国空军相关声明中的表述“为前线部署的战斗人员提供支持”，加上该型无人机中等程度的隐身（边缘钝化设计、简单的喷管和上及机翼的传感器舱），这些都表明RQ-170“哨兵”是一款战术的进行前线作战部署的平台，而不是一款战略性的情报收集（飞机）设计。

这款神秘无人机尚存几个疑问。如果它是一款高空飞机，它的涂装不是平常的颜色，而是全身是中等色度的灰色，类似“捕食者”和“死神”，而不是深灰或全黑色——这种涂装可在高空飞行提供最好的隐蔽性。从外形上看，这款飞机的翼展大约有19.81米，与MQ-9“死神”无人机类似。据《环球时报》

对付塔利班用不着这么先进的无人机

实际上，这款无人机的最大可疑之处在于：对付塔利班武装根本不需要隐形飞机，他们没有雷达和对空导弹，那么，为什么要在阿富汗部署、测试这种神秘的隐形无人机？

军事专家给出了两个可能的解释。其一，可能是想测试一下在实战环境下打击难以找到的敌人时，这款无人机的表现如何。第二个原因或许是测试这款无人机在飞越中国上空时的隐身性能（中国与阿富汗有一段边境接壤），或者是测试飞越与阿富汗临近的伊朗上空的隐身性。