由于基础设施损毁严重、交通不畅，救援人员尽管克服困难加速向灾民分发食物，仍有大量救援物资未能及时送到灾民手中。一些饥渴难耐的灾民在街头或临时帐篷内焦急等待救援，还有一些人失去耐心开始哄抢救灾物资。

太子港到处都看见手持大刀的人，街头经常传来枪声，局势已到失控地步。在地震中损毁的店铺成为暴徒抢掠的目标，他们拿着大刀和木棍，不断在瓦砾堆中找寻物资。即使自己用不着，也可在黑市转售图利。每当有人找到物资，其他人便上前抢夺，大打出手，甚至有人开枪吓走抢夺的群众。

当地警察17日向数百名暴民开枪警告结果打死了一名男子。“无论需不需要，他们想要什么就拿什么，简直是疯狂。” 警员艾菲希恩说，“这里有不少人都拥有枪械，街道上也有许多成功越狱的囚犯。”

由于太子港的治安已陷入一片混乱，外国救援组织还必须在联合国维和军警的保护下才能进行工作。 参与海地灾区食品发放工作的巴西上校贝尔纳德斯17日说，开始发放食品和饮用水之后，海地首都太子港因争抢食物而发生的暴力现象开始减少。贝尔纳德斯说：“自从开始向灾民发放食物和饮用水之后，民众间的紧张情绪得到了很大缓解，许多人开始互相帮助，治安情况大有好转。” 他说，联合国驻海地维和部队的各国代表16日举行了一次协调会，决定设立两个仓库储存国际社会向海地捐赠的救援物资，并且尽快向全体灾民发放食品和饮用水。据新华社等