全书从战略高度，以历史眼光和全球视野，提出中国冲刺“世界第一”，竞争“冠军国家”；开辟“中国时代”，创造“无霸世界”的军人全新主张。中美两国在21世纪围绕冠军国家的竞争，将是人类有史以来最文明的一场大国竞争。它不是“决斗型”的大战竞争，也不是“拳击型”的冷战竞争，而是“田径型”的比赛竞争，从而终结世界霸权时代。

冠军争夺战的三个阶段

人类的20世纪，是战争与对抗的世纪。人类的21世纪，则是竞争与合作的世纪。从20世纪初期到21世纪中期，可以划分为三个50年，成为三个阶段。

第一阶段，20世纪上半期大国的战略竞争，是野蛮的竞争，是丛林竞争。两次世界战争是一场“角斗赛”，胜利者要把对手杀死。“你败我胜”的结局，是以“你死我活”为前提的。

第二阶段，20世纪下半期的战略竞争，虽然不像上半个世纪那么血腥和残酷，但是也是以“你衰我兴”为原则的竞争，是一场零和游戏。近半个世纪的冷战，是一场“拳击赛”，胜利者要把对方打倒。“你输我赢”的结局，是以“你倒我立”、“你衰我兴”为前提的。

第三阶段，21世纪中国和美国新一轮冠军国家竞争赛，双方关系不是“你死我活”、“你倒我立”、“你输我赢”的关系，而是“你追我赶”、“你后我先”的关系。

中美两国的21世纪战略竞争，应该从过去的“角斗场”和“拳击场”进入“田径比赛场”，中美两国应该创造新的国际竞争文明、新的大国战略竞争模式和新的大国战略竞争规则。就像人类总是要离开丛林走进文明社会一样，国际社会也总是要脱离丛林法则走进文明世界。

俾斯麦对大国“决斗”的战略思考

俾斯麦在德国统一后告诫德国人说：“德意志民族经过漫长的分裂之后，终于得到了统一，那么我们就更应该珍惜这来之不易的良好局面，致力于和平与公正……对于一些诉诸武力的国际间的争执，经过深思之后，我想不能用简单的决斗方式来处理这些矛盾，这种方式似乎太欠妥当。”

俾斯麦提出了“决斗方式”的概念，并且对这种方式予以反思和否定。俾斯麦是以决斗方式解决国际矛盾的能者、强者和胜者。而就是这样一个勇于和善于进行决斗的巨人，却在深思熟虑之后真诚地认为，不能用简单的决斗方式来处理国际矛盾，因为决斗的方式太欠妥当。但是，在冠军国家的争夺和更替中，似乎决斗的方式是唯一的方式，决斗的原则总是成为最终的指导原则。

战略家对大国“决斗”的历史总结

当代西方著名国际关系学者罗伯特·吉尔平指出：还没有任何一个例子能够说明，一个占支配地位的国家愿意向新兴强国让出对国际体系的统治以避免战争。

吉尔平的这个结论是符合世界近代史中大国竞争的实际的。有的专家提出，近代世界有三个国家取得过霸权地位，它们是17世纪的荷兰、19世纪的英国和20世纪的美国。而产生上述三个霸权国家的全球战争大概都持续了大约30年。

按照美国著名国际政治学家乔治·莫德尔斯基在20世纪80年代提出的“百年周期”理论，霸权国家更替和世界领导权转换都是通过霸权战争来实现的。从国际体系诞生以来，霸权战争是定期发生的，战争的胜利者统治国际体系的时间平均一个世纪左右。他认为继16世纪的葡萄牙、17世纪的荷兰、18~19世纪的英国和20世纪的美国之后，21世纪将会有一个新的领导国家出现，在21世纪的20年代至30年代，新的世界大战将会爆发。他的逻辑是：新的冠军国家的崛起必须通过和老的冠军国家的武力对决、战争来完成交接。

从近代世界冠军国家交接更替的历史来看，虽然新老冠军国家的交接更替过程是一个长期的综合性角力的过程，但是决定最终结局的总是武力对决，是战争更替，这实在是一条规律。

美国走上冠军宝座的代价

讲到近代世界冠军国家争夺战的历史，似乎美国是一个“和平登基”的典范，在美国和英国之间的冠军更替是以“非战”的形式完成的。其实，美国走上冠军宝座的代价是空前的，只不过是“美国加冕，世界买单”罢了。后起的美国，在取代老牌霸主英国的过程中，那种所谓“和平更替”，把“美国式的狡猾”、“美国式的精明”，表现得淋漓尽致。

英美两国之间的霸权更替，虽然不是通过战争来解决，却是通过两国在两次世界大战中的对决，最终美国获利。如果不是德国在霸权争夺赛的决斗中冲在第一线，大大削弱了英国，那么美国和英国之间也难免会通过战争实现交接。二战以前，美国对英国的作战计划不断完善，英国也有对美国的作战计划。实际上，世界霸权在美英两国之间的所谓和平转移，对于美国来说是代价最小的，而对于整个世界来说则是代价最大的一次，是以两次世界大战、人类遭受的空前浩劫为代价。战争，特别是世界大战，成为了霸权竞争的制高点和霸权更替的必由之路。所以，所谓世界霸权在英美两国之间的更替的特殊形态，并没有改变冠军国家战争更替的铁律。