全书从战略高度，以历史眼光和全球视野，提出中国冲刺“世界第一”，竞争“冠军国家”；开辟“中国时代”，创造“无霸世界”的军人全新主张。中美两国在21世纪围绕冠军国家的竞争，将是人类有史以来最文明的一场大国竞争。它不是“决斗型”的大战竞争，也不是“拳击型”的冷战竞争，而是“田径型”的比赛竞争，从而终结世界霸权时代。

“田径”赛：中美两国文明竞争新模式

21世纪的中美两国博弈，不可能是“决斗式”，也不能采用“拳击式”，只能是“田径式”。

中美“田径赛”的含义

中美“田径赛”有两层含义。

一是中美两国在21世纪围绕冠军国家的竞争，将是人类有史以来最文明的一场大国竞争。它不是“决斗型”的大战竞争，也不是“拳击型”的冷战竞争，而是“田径型”的比赛竞争。

二是这场竞争是一场世纪性的竞争，是中美两国的田径比赛。它不是百米比赛，也不是万米比赛，而是一场“马拉松大赛”，是一场比魄力、比毅力、比耐力的竞赛。

因此，中美两国竞争21世纪的“田径赛”，有两个最根本的特点：竞争的文明化和竞争的持久性。

不必讳言“挑战”与“对手”

任何竞争性的活动，都不会没有挑战，也不会没有对手。竞争和比赛的实质就是挑战，就是以对手的存在为前提。国家间竞争也会有挑战。而冠军国家和潜在冠军国家之间更是客观上形成的一种卫冕和夺冠之间的挑战和迎战的对手关系。所以，不必讳言挑战，不必惧怕挑战。

根本问题，不在于是否挑战，而在于挑战的性质和方式，“决斗”性质的挑战，是你死我活的巨大灾难；“拳击”性质的挑战，是我赢你输的沉重代价；而“田径”性质的挑战，提高的是双方的运动成绩，这种挑战，既是正常比赛的必然形态，也是对参与竞争双方的激励和鞭策。不允许挑战，就等于不允许比赛，既是不可能的，也不利于增加世界发展的动力与活力。

世界近代历史上的大国挑战，是决斗士和拳击手的挑战，新兴的霸权国家通过挑战老的霸权国家确立了自己的霸权地位。但是经过一个阶段，实力和权力衰落，出现了一个或者多个挑战国，又对原来的霸权国进行挑战。例如，西班牙挑战了葡萄牙；法国挑战了荷兰；法国和德国分别挑战了英国；美国帮助英国应付了1914~1918年的挑战，之后，美国从第二次世界大战中脱颖而出，成为霸权国家，美国又面临苏联的挑战。这些挑战无疑给对抗与对战的双方甚至给整个世界都带来了灾难，是与当今世界潮流背道而驰的。但是国际社会废除“决斗赛”性质的挑战和“拳击赛”性质的挑战，却不能废除“田径赛”性质的挑战。国际社会，是一个“国际舞台”，在这个舞台上每一个国家都想演好一个角色。国际舞台也是一个“国际赛场”，每一个国家都是一个运动员，作为运动员的国家和作为运动员的个人虽然有重大不同，但是都要跑出好成绩则是共同的追求。过去的国际赛场其实是一个“国际角斗场”，后来逐步文明化，成为一个“拳击比赛场”，现在则越来越成为一个“国际田径比赛场”。国际社会综合国力的奥林匹克竞争时刻都在进行。中美两国战略竞争中的所谓挑战，是“跑步赛”、“跳高赛”中的竞争和挑战，实践的是看谁“更快、更高、更远”的奥林匹克精神。所以中国和美国的战略竞争，将为世界进步提供巨大的活力和推动力，而不是为世界带来灾祸。

中美竞争与美苏竞争的几大区别

中美竞争与美苏竞争，是两种不同性质的竞争，主要具有九个不同的战略特点，它们决定了中美两国的竞争不会成为第二场冷战。

竞争的环境不同。苏联和美国的竞争，是两个社会的竞争，是一个地球、两个社会，一个地球、两个世界。苏联组织了一个以社会主义阵营为一体的社会主义社会，而美国则组织了一个所谓的自由社会，是一个资本主义社会。人类社会分裂为势不两立的两个社会，国际世界分裂为对抗和敌对的两个世界——“自由世界”和“极权世界”。而中美两国在21世纪的竞争，不是两个社会和两个世界的竞争，而是共同营造一个和平与发展的开放世界、和谐世界。中国不是要组成一个对立和对抗美国的另一个世界，而是融入世界，与国际接轨。

竞争的目标不同。苏联和美国的竞争，是世界霸权的竞争。而中国的国家特点是不称霸。中国要“争第一”，但是“不争霸”。中国要通过不争霸的道路成为世界第一，中国要建设一个强大的世界第一号的不称霸的国家。中国不是苏联式的“世界革命型”国家，也不是美国式的“输出民主型”国家。中国是和平型、友好型、特色型、防御型国家。因此，中国不需要运用冷战的武器去应对和处理中美关系。

竞争的内容不同。美国和苏联的竞争具有强烈的意识形态色彩，双方在意识形态上的攻伐，实际上是再版的“十字军”之战。而中美两国的21世纪战略竞争主要不是意识形态之争。