她是林徽因的侄女，曾被美国《生活》杂志评为“二十世纪最重要的一百位美国人”与“五十位美国未来的领袖”。她的作品遍布美国各地，而她的最新荣誉是获得2009年度美国国家艺术奖章，2月25日，白宫东厅，美国总统奥巴马为林璎披挂上紫绶带的金质奖章。表彰她作为建筑师、艺术家、环保人士的卓著成就。这是美国官方给予艺术家的最高荣誉，而林璎是此次获奖者中唯一的亚裔。

越战纪念碑让她一夜成名

20年前，林璎因为设计越战纪念碑而一夜成名。如今它已成为美国华盛顿最吸引人的建筑物，但在刚刚诞生的时候，却饱受争议。1980年秋天，美国国家建筑家学会为越战纪念碑在全国范围内征集设计方案。大师云集的1421个设计方案中，最终脱颖而出的是一名年仅21岁的在校大学生，她就是林璎。

当时的林璎，还在耶鲁大学建筑系读大四。她的设计在问世之初却遭到了很多人的反对。一些人认为，纪念碑本该拔地而起，而不是陷入地下，色调灰暗且朴实无华的设计是对战死者的不敬。同样，林璎的华裔背景也被人拿来大做文章。

最终，林璎的方案得到更多人的支持。1982年10月，纪念碑建成，每年来此参观的游客达400万之多。1984年林璎获得了美国建筑方面的权威奖项“美国建筑学院设计奖”，随后又获得了“总统设计奖”。1987年，林璎获耶鲁大学博士学位，她也是耶鲁有史以来获得该学位人中最年轻的一个。到了2002年，林璎以绝大多数选票当选为耶鲁大学校董。

和林徽因一脉相承

在国内，林璎的名字是近几年才被人所熟悉的。在她的身份介绍中，总是少不了这样的前缀：“林徽因的侄女”。林璎的父亲林桓和林徽因是同父异母的姐弟。在林徽因逝世之后4年才出生的林璎，从未见过这位姑妈。林璎不会说中国话，直到21岁生日的时候，她才对自己的家世有所了解：“他（父亲）当时提到了姐姐林徽因，我的姑妈，一个建筑家……她和她的丈夫梁思成一起参与设计了天安门广场并整理了许多中国古代建筑的文献史料。”林璎看得出来，父亲对这位姐姐很是喜爱。“我想正是出于这种钦慕才使他一直希望有一个女儿。”西西