细胞防止自身无节制分裂导致生成癌细胞有两种方式——细胞凋亡和细胞衰老。德国研究人员近日宣布他们在动物实验中发现，细胞凋亡和细胞衰老之间存在关联。他们认为，这一发现可能对癌症治疗具有重要意义。

柏林马克斯·德尔布吕克分子医学中心发表公告说，医生会通过化疗促使细胞凋亡从而帮助治疗癌症。而一种叫“Myc”的基因也会引起细胞凋亡，导致细胞“自杀”，舍己来保护整个机体。

细胞衰老这个人们相对缺乏了解的细胞保护方式则是由另一种名为“ras”的基因启动的。细胞衰老会中断细胞生长周期，使细胞不再分裂。与凋亡不同的是，此时细胞依然存活并能代谢。班玮