有一条路叫做滇缅公路，从云南昆明到缅甸仰光港，连通印度洋。六十多年前，日寇入侵缅甸南部，准备截断这条国际救援物资入华的最后通道，完成对中国外围的全面封锁。维系四万万中国人存亡的生命线危在旦夕，一支远征军在这样的情况下踏出国门。他们当中有曾经的土匪，有未竟学业的学生，有饭馆老板、神棍和屠户。就是这么一群或朴实或怯弱或蛮横或油滑的男人，在那个年代的那片土地上，以生命点燃了铁与火的不屈之光……

哑巴在大山里就像一本厚重的书

得知高大壮醒转的消息，老猫过去看他。往日龙精虎猛的高大壮已经瘦脱了形，满脸胡子拉碴，眼神仿佛一只垂死的秃鹫。赵平原刚跟哑巴经过这边，手里抱着血淋淋的野猪皮。高大壮很不理解这姓赵的小子，怎么跟一连弟兄走这么近，听过老猫的解释后，他明显地黯然起来，看着自己的断腿，喃喃地说了句：“想不到我成了拖累，蛋子倒成了人物……”“到边境的路还长，你得想想别的东西。”老猫的劝解很简短，也很奇特。

那张野猪皮最后居然被哑巴塞满了枯草，勉强缝回一头猪的模样。赵平原一开始还以为这家伙是在做饵引野兽，前几天晚上那阵兽吼人人都听得分明，据说医护队有个姑娘当时就吓哭了鼻子，嚷嚷着那肯定是山魈，抓住人是要一撕两半的。面对疑问，哑巴却装作不懂，连最简单的手势都懒得打出，拖着“草猪”就下了山腰。

哑巴是个作不来伪的人，赵平原觉得，无论这次他试图隐瞒的是什么，都极不寻常。哑巴走后，赵平原找到老猫，问他知不知道“山魈”那回事。老猫却毫不在意，说管他什么，来了一枪打死就是。

聊了两句，老猫把话头扯到了临阵对敌上。赵平原怎么对付鬼子，老猫是亲眼见过的，那跟格斗跟打架都扯不上关系，而属于直截了当的一锤子买卖。他实在是好奇，这样的“功夫”是从哪里学来的。面对疑问，赵平原沉默了许久，只说了两个字：“老家。”

当年在南京，赵平原遇见过许多人，其中有普通百姓，有溃兵，也有跟他一样的半大小子。不是谁都愿意像牛羊一样引颈待死的，赵平原也曾和一些人并肩作战，那些人教会了他许多，不管是怎么活下去，还是怎么让别的活物活不下去。

赵平原的父亲死在日本人手上，那时候日日夜夜贴身陪着赵平原的，是一把杀猪用的放血刀。

“其实人跟野物都一样，你不喝我的血，我就喝你的血，就看谁下手更狠更快。”赵平原闷了半天，忽然说。老猫咂咂嘴，像是在品味他的话，“你跟哑巴倒是一路货色。”“扯淡。”赵平原想也不想地否认。

哑巴在大山里的表现，就像一本厚重的书，每打开一页，都写满了不同的内容。自从营长丢了那个叫什么指南针的玩意儿，队伍前进的方向都是靠哑巴来指。看不见日头没关系，他摸一摸树皮粗糙程度，就知道是东南西北。在找到新的水源之前，只有他不用去喝那些雨水积洼而成的泥汤，赵平原曾亲眼看见过他从土壤深处刨出过跟地瓜一个模样的植物块茎，咀嚼时淋漓在嘴边的汁液似乎一点也不比灌上半壶水差。

只有老猫才会几句再简单不过的苗语，诸如“吃饭”、“睡觉”、“敌人”等，还是在不短的相处过程中连蒙带猜的结果。哑巴在绝大多数时候都保持着默默无闻，刚开始时赵平原也觉得跟哑巴一起扛枪放哨，一个干说话，一个干瞪眼，确实不是办法。以前老家那边的聋哑人“啊巴啊巴”叫唤几声打几个手势，时间长了总知道是代表什么意思，但这个假哑巴完全走的是自己的套路，竖拇指对他来说有时候是代表够狠够厉害，有时候却在提醒附近有一个足够大的蚂蚁窝，走动时要小心了。

慢慢的，赵平原发现用心去看东西，要简单得多。深山老林里毒物众多，就算那些遍体暗红的火蚂蚁沾上身，都会拼了命地往肉里拱，单靠着哑巴一人，防是防不过来的。前两天一名士兵砍山开路，叫只乌黑油亮的大蝎子蜇了，捧着馒头般的手来找他。哑巴连说带比画，一旁的老猫好不容易才反应过来：他是让那家伙自己回到被蜇的地方，不出五步就有解药。那兵就哭丧着脸又走回去，一股脑拔了好些地衣野草，也不分种类，又是吞又是敷，噎得一脸鼻涕眼泪，看得旁人叹为观止。而没过多久，那货的手居然真的消肿没事了。

老天爷造物公平得很，相生相克是任谁也颠扑不破的道理。这就跟小日本总有一天会被打回老家一样，等当兵的血浸满每寸河山的时候，荼毒自然就解了。

在另一些时候，赵平原却又弄不懂哑巴。

在找到那条暗河之前，赵平原还常常去给水壶灌黄汤，有一回在泥潭边上听见变了调的蛙叫，就捡了根棍在草丛里拨弄起来，没过一会果然见条水蛇衔着只肥墩墩的蛤蟆死不松口。刚想去用棍子抽，哑巴却上来拦了一下，语气凶狠地喝了句什么，硬推着他要走。

赵平原天生就是要强压别人一头的性格，哪受得了这个，抬手就推了哑巴一个趔趄。哑巴愣了愣，似乎有点犹豫值不值得为了这么个事动手，还没等他脑子转过弯来，赵平原已经一脚跺在水蛇七寸上，头也不回地走了人。

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